那一带也许是因为和草津温泉较近的缘故吧，到处可看到喷出的带硫磺的物质，流淌着的小河，溪流都成了扎眼的红褐色。即使没有这些，台风过后的荒凉景象更增添了这里的寂寞、荒凉。

    象绿水冲打岩石这种语言描写在这里已不适用。冲击岩石的波浪也好，河边的浅滩也好，到处是红褐色的，长野原火车站的前面就有个纵深的映谷，它的风景自不用说，然而，峡谷底前流水却是一片红褐色。当笃子看到这一片红褐色，不禁难受地耸了耸肩。

    为取出硫磺，到处都挖有象盐田般的长方形的浅池，里面都盛满了红褐色的水，由于台风，那些溢出池子的水无情地浸没了附近的田地，看着这番景象，笃子联想起了血池地狱，心情很不愉快。

    “真让人受不了。”笃子不禁小声说道。

    “什么？”樱井铁雄反问了一句。

    “啊，对不起，我是说那水的颜色。”

    “袓母，这一带……？”

    “我是初次来，虽说每年都来轻井泽，可也不远走，刚才还不是让等等力君见笑了。”

    “那么，草津那边呢？”

    “不知道，我没去过。”

    “那为什么呀，也不是没车，再稍远走一点，怎么样？”

    “可能也是年龄的关系吧，真懒得去。再说心情上也没那个雅趣。”

    “为什么？您不是没什么挂念的吗？”

    得到这样一位年轻、有朝气、无忧无虑的伴侣而多少感到些安慰的笃子的表情，突然间好象受了刺激似的变得可怕起来。被称为后脑勺都长眼睛的等等力警部，对此多少有点察觉。

    等等力砮部看起来好象跟同他并排坐着的司机说个没完没了，可全部听觉都集中在了背后的坐席上。

    是否察觉了笃子脸色的变化且不说，樱井铁雄也好象到底不是在这种场合说出凤千代子的名字的那种反应迟钝的男人，从那以后也沉默起来。

    一种让人感到难堪的沉默，笃子象是要摆脱这种气氛似地说到：

    “樱井毕竟年轻，是跑着去找车的吧。”

    “怎么？”

    “这辆剩下的最后一台车，也让你给抢来了。”

    “啊，您是说这个。”樱井铁雄笑嘻嘻地说：

    “祖母，这是轻井泽的出租车呀。”

    “早晨那会儿，给熙子打电话时，我想，反正长野原是个小站，不会有那么多出租车，所以让她预约了车，从轻井泽来这儿接站的。”

    “哎呀，还是你想得周到啊，我也那么做就好了。”

    “可以了，有一台就足够了。”

    “那也是……”

    “哎呀……”

    “那么，你妻子昨天晚上就一个人了。”

    “是啊。”

    “我刚才才想起来，昨天是星期六吧，为什么没来呢。不过，我也知道你很忙。”

    “啊哈哈，今天早晨也让熙子好一顿说。可是也没想到台风直接袭击了轻井泽呀。”

    夏天的轻井泽，也许是女人们的天国，在东京工作的男人们就要做出很大的牺牲了。虽说跟公司请了假，可一周都要忙得够呛。利用休假，妻子虽来照料一下，可这期间男人们得体验一下一个人过话的滋味了。

    可是，对那些不象话的丈夫来说，这期间可以尽情地享受男人天国的自由，而不必为辨解夜不归宿的原因在妻子而前叩头求饶，他们完全可以自由自在地玩个痛快。

    樱井铁雄也是其中的一个，这已都在等等力警部到手的情报里了。

    铁雄和熙子结婚已整五年了。婚后不久，熙子就怀了孕，在六个月时，不幸遇到了交通事故，受到刺激而流产了。这一对夫妇的不幸不