笛小路笃子突然坐卧不安起来，她浑身都痛彻地感到大厅里不明不白地产生了一种陌生的压抑。是因为自己和别人年龄相差太大了？不是的。

    刚才一起吃饭时，没有感觉到这种压抑。听说是从高原饭店特意请来厨师做的，味道不错。而且，整个进餐过程中，大家也都祖母长，祖母短的，根本没有冷落自己。儿媳凤千代子也不断跟自己说话，席间说话最多的要数樱井铁雄和村上一彦，这两个人很幽默地不停地引大家发笑，却又总把自己很适当地引入话题。虽然的场英明是初次见面，但其他都是老相识，所以不感到拘谨。再说，笃子很自负，她的出身和所受教育使她在任何场合都能落落大方。

    那些人当时是在谈什么来着？对了，话题好象是明天的高尔夫大会，今天在来这里的车上听樱井铁雄说过了。今年也和去年一样，在明天即15日举行由忠熙主办的高尔夫大会。大家正在商量这事，大家都准备出席，其中不存任何芥蒂。美沙也吵吵着要参加，笃子轻轻地要阻止她。这时一彦热情地说：

    “老祖母，让她去吧，我教她，美沙肯定一学就会。”

    接着坐在旁边的熙子和熙子对面的铁雄也都替美沙说情。今天从长野原到轻井泽和樱井铁雄同乘一辆汽车，听说他的外号叫极乐蜻蜓。

    “行吧？母亲大人，我照顾美沙。”

    一彦依旧十分地热情，对此，凤千代子微微一笑：

    “我不反对呀，只是这孩子什么事都听她祖母的。”

    这是一个矩形的桌子。正面坐着忠熙，正对面坐着的是凤千代子。忠熙右边拐过桌子的直角坐着笃子、熙子、一彦，笃子对面坐着的是的场英明、铁雄、美沙。凤千代子左右手是一彦和美沙，她显得非常幸福满足。

    因为大家都很热情诚恳，笃子终于同意美沙明天也参加高尔夫大会。忠熙这期间一句话没说，但始终微笑着。上菜的是一个叫多岐的老妇人，笃子很叹服她的训练有素。秋山一直没有露面。

    其实，明天是泰久的忌日，笃子对他根本没有感情，可是顾忌到世人的眼睛，她还是打算在他葬身的轻井泽做个小规模的佛事，当然笃子不会在这种场合提出这件事，她是个知书达理的女人。但要说席间有什么不尽人意的地方，可能就是这事了。

    然后又谈起了什么呢？对了，出现了个什么叫莫痕久·达罗的地方。一提起这个话题，的场英明突然变得雄辨起来，忠熙对此好象挺感兴趣。笃子也在一旁静静地听着，听的场英明的意思很想让忠熙和他一起去那里。笃子心里便想，那凤千代子怎么办呢？的场的话越说越激情万丈，但还不至于性急到非当场得出结论不可。忠熙也不那么冲动，他虽然听得十分热心，但也不过听听而已。

    吃过饭，大家就都到大厅来坐，笃子本想这就告辞，可刚吃完饭就走未免失礼，于是就留了下来打算再小坐片刻。尔后，房子里的气氛忽然变了，原因是什么呢？笃子也略有察觉。正因为这样，她从刚才就很想知道这个金田一耕助到底是什么人。

    大厅有20张席子那么大，大吊灯从二楼中央一直垂下来。墙壁上多处安装着喇叭花形状的壁灯，大厅里面亮得有如白昼。除了通向大阳台的拱形大门，还有两扇矩形窗子左右对称，而且门和窗户的式样是一样的，都是由木条分制成菱形和矩形的样子。外面的阳台顶子也是菱形的图案，吊着好几盏和室内同样式样的吊灯，它们也都亮着。一楼大厅和二楼相通，可能是为了夏天纳凉设计的。另外大厅的一面是半圆形墙壁，中间有一个大暖炉，充满了明治时代的情调。大厅里面摆了好多把扇形靠背的藤制的安乐椅，每把椅子旁边都放着一只藤制小茶几，一切都那么安谧、舒适，笃子没有立刻告辞，一方面也是被这浓郁的明治情调吸引住了。