度翩翩，而且相貌堂堂，这一点倒是和蜂屋很像。

    “他今年三十三岁，比我小两岁。也许是因为身体有缺陷的缘故，想法有些偏激，满愤世嫉俗的，是个阴险的家伙。

    “其实这也没有什么好奇怪的，因为我父亲本来应该是奴仆的身分，现在却掌握了古神家的大权，连我这个下人的儿子都这么嚣张跋扈，也难怪他会感到不平衡。

    “所以守卫时常摆出一副不问世事的态度，整天关在屋里看书。

    “但我相信他一定在暗中计划，只要一有机会，他就会对我们父子做出反击的动作。另外，守卫也很喜欢八千代。”

    我一听，不觉讶异地看着仙石直记，我觉得他说的话真是越来越荒谬了，忍不住问道：

    “这未免太可怕了吧！守卫先生和八千代小姐不是兄妹吗？”

    “我刚才不是告诉过你，那只是对外的说法吗？守卫是织部子爵前妻的孩子，八千代则是现在古神家的女主人——柳夫人所生，但却不是织部子爵的种。

    “这是一个公开的秘密，所以他们名义上是兄妹，实际上却没有血缘关系，因此当然可以成为夫妇了。我相信守卫心里也是这么想的。

    “不过，守卫之所以会打这忡想法，恐怕肇因于那个卜卦婆婆的预言。

    “守卫暗自认为八千代将来要嫁的驼背一定就是自己，然而，事情就是因为他对此深信不疑才变糟糕的。

    “八千代故意透露她要和驼背画家——蜂屋小市结婚的消息，其中一个原因可能就是要让守卫死心，她想让守卫知道，卜卦婆婆说的驼背井不是他，而是指蜂屋小市！”

    这么说来，八千代的出生也算是一种不幸。

    仙石直记的父亲仙石铁之进打算让他和八千代成为夫妻；而根据仙石直记的说法，八千代是仙石铁之进的女儿，幸好仙石直记对她并没有什么兴趣，要不然岂不成了兄妹通奸！

    另一方面，八千代名义上的哥哥——守卫非常喜欢她，或许他们之间真的没有血缘关系，但两人在户籍上的的确确是兄妹啊！

    不管事情朝哪个方向发展，八千代都是和自己的兄长结婚，所以情况才会变得这么复杂。

    “原来如此……可是，我仍然无法了解八千代小姐为何要射击根本未曾谋面的蜂屋小市。”

    “你别急，我接下来就是要告诉你这件事。”

    仙石直记的声调变得有点奇怪，他刚才口气说了一大堆话，几乎快要喘不过气来。

    即使如此，他似乎更急着想继续讲下去，闪闪发亮的眼眸中散发着热火，模样变得十分骇人。

    看来，仙石直记可能真的醉了。

    “事实上……”

    他做了个小狗用舌头舔嘴唇的动作后，继续说道：

    “那是去年夏天的事，当时八千代收到一封奇怪的信。八千代一向不把家中其他人看在眼里，唯独对我就不敢那么嚣张，又加上那封信实在太奇怪了，所以她特地拿来给我看，想找我商量。信的内容大致是这样的：

    “我回来了，最近就要来和你结婚……

    “发信邮局是九州的博多，上面没有发信人的名字。你认为如何？”

    “可能是有人恶作剧。”

    这是我想到的第一个可能，于是直接回答道。

    “我们最初也是这么想，所以就随手将信撕掉。现在回想起来，还真是有点后悔呢！那封信如果还留着的话，或许可以作为证据。

    “没想到在大约一个月后，八千代又收到类似的神秘信函。

    “这次的发信邮局是京都，内容稍有不同，上面写着：‘你还记得卜卦婆婆的预言吧！你命中注定要成为我的妻子。’上头还是一样没有发信人的名字。”