站我身旁的仙石直记问道。他的声调中带着挑衅的意味，但金田一耕助仍然保持他一贯的笑容回答：

    “你讲的很有道理，目前并没有确言词据可以证明蜂屋先生和守卫先生被杀害的时间。可是，蜂屋先生大约是那天晚上九点以前被杀的，然而当时守卫先生还活着。”

    “蜂屋在九点以前被杀？”

    仙石直记有些错愕地望了我一眼，马上转头又追问道：

    “不要胡说八道！那天晚上，阿藤十二点左右还到蜂屋先生的房间……”

    说到这里，仙石直记像是忽然想起什么似的停了下来，只见他额头上的青筋浮动着。

    金田一耕助笑着对仙石直记说：

    “你也注意到了吗？昨天阿藤的言词到底具有多大的意义，大家应该可以了解了。

    “依照阿藤的言词，我们知道那具无头男尸是蜂屋先生，这很重要。另外在十二点左右，阿藤虽然到过蜂屋先生的房间，却只到房门口而没有进去，所以她根本不知道当时蜂屋先生是否在房间内。

    “我们以前被阿藤的证词所骗，以为当天晚上十二点左右，蜂屋先生仍在房间里睡觉，所以才会把凶手行凶的时间想成是在十二点以后，现在想起来，也觉得实在没有道理。”

    “可是……可是……”

    仙石直记的额头不断地冒着冷汗。

    “我们也不能就这样断言蜂屋在十二点之前就已经被杀了呀！这样不是太过武断吗？

    “对了，我们吃完饭后，八千代也曾拿食物到房间给蜂屋，当时已经是十点左右了，而且蜂屋也确实吃了那些东西，因为解剖蜂屋的尸体时，食物还留在胃内，不是吗？

    “警方还肯定那些食物的确经过两个小时的消化，所以，东京那边的警察也断定蜂屋被杀的时刻是半夜十二点前后，此外……”

    仙石直记愈来愈焦急，相对的，金田一耕助却显得愈来愈冷静，他仍然带着笑容反问：

    “然后呢？”

    “然后就是八千代拖鞋上沾到的血！八千代是在午夜之后才梦游到小洋房，由她拖鞋上的血迹可以证实这一点，而且八千代梦游时，我和屋代在房间都有看到，那应该是一点左右的事……”

    “那又能证明什么？”

    “你不知道这能够证明什么吗？”

    仙石直记几乎快控制不住情绪地大喊出声：

    “如果……蜂屋在九点以前被杀，到了午夜一点的时候，血应该都干了，拖鞋的鞋印怎么会留在血滩上呢？干涸的血迹当然也不会印在八千代的拖鞋上。”

    “我知道了。”

    金田一耕助的脸上始终保持着笑容。

    “从表面上看来，你所说的完全正确，但是这件事并没有那么单纯。

    “这是一件极为阴险复杂的谋杀案，所以我们必须重新检讨整个事件的经过。现在，我将你所说的事情反推论一下。

    “首先，尸体胃里的食物确实是经过两个小时的消化，这一点没错；但我们如何能断定死者胃里的食物，就是八千代小姐在十点左右拿过去给他的那些食物呢？”

    “胃内残留的食物和八千代所拿去的食物相同……”

    “如果蜂屋先生在更早的时候吃过同样的食物呢？例如，他在五点的时候吃同样的食物，七点左右被杀。或者在六点的时候吃了同样的食物，而在八点被杀……那么他骨里的食物是否都应该是两个小时后所消化的食物？”

    仙石直记被辩驳得无话可说，只能面红耳赤地瞪着金田一耕助，一句话也说不出来。

    “至于八千代小姐拖鞋沾到的血迹，也许不是半夜一点左右走在血滩时留下的，而是在更早的时候印上的。假设凶手行凶的时间是七点，