可是，这多可笑啊！”

    “这有什么可笑的！”

    中井夫人插嘴说。她是某公司重要人物的夫人，在绿丘是有名的热心肠。她的脸胖得圆圆的，双下颚福态态地鼓了出来。

    “我想你是不该客气的。”

    “这并不是什么客气，可是……”

    “既然如此，就毫无理由放弃自己中意的绿丘的居住权，新宪法承认我们居住自由嘛！别那么软弱，你呀……”

    “？哈哈，这事情可不好解决了。”

    山本稳沉地笑着说，他面貌温和，一笑，嘴角就聚起皱纹。

    “木户奶奶，耽误您一会儿。”

    看来中井夫人想一举解决问题，她硬是把用英语同外国人讲话的木户奶奶叫了过来。

    “泰子想搬回绿丘来住，您那不是有闲屋子吗，让泰子住在您那儿吧！”

    “啊！是吗？我那里方便得很，哪天过来都行……倒是泰子一来，我就更有依靠了。”

    被大家称作木户奶奶的老夫人名叫郁子，是位理学博士的遗婿。她看上去已年近七旬，但腰板挺直，略显清瘦的身体，非常硬朗。

    木户博士死于战争期间，曾给这位遗孀留下一笔可观的财产，但是作为战后的没落派，现在说起来也只有房产和有时得到的一点亡夫着作的版费。大儿子死于战争，儿媳妇另嫁他人，现在木户奶奶和二儿子夫妇以及大儿子、二儿子的孩子们生活在一起。

    因为光靠二儿子的工资不能充足地生活，木户奶奶便开始教授茶道、花道，并有了不少得意门生。最近，在别人的动员下，木户奶奶又半为消遣、半为赚钱地开始制作装饰用的偶人。在绿丘的夫人中间，木户奶奶是位中心人物，她那宽敞的家，伊然成了妇女们的俱乐部。

    “看，木户奶奶也应承了，那就搬过来吧！不用顾虑这顾虑那的。”

    “倒不是因为有什么顾虑……”

    泰子鼻梁上聚起皱纹，她无力地微笑着：

    “可是，中井夫人……”

    正当泰子低声想说什么时，女仆领着三名男女客人出现在客厅门口。

    “藤本哲也先生夫妇和他们的朋友井出清一先生来到！”

    一瞬间，客厅里的空气又紧张起来，金田一耕助探索似地把头转向泰子。

    河崎泰子正默默地注视着吹在玻璃窗上的雨滴，妖精般苍白色的脸变得阴沉起来……