误解

    接下来金田一耕助遇见的就是这个故事的主要人物，也是目前控制整个鬼首村的仁礼家主人——仁礼嘉平。

    当他抵达鬼首村的第二天晚上八点左右，他意外听到的声音，不禁竖耳倾听。

    那是有人用手指轻轻拨弄琴弦的声音，加上屋子附近的溪流声，听起来宛如雨滴落下的叮咚声。

    金田一耕助起身来到走廊，看到院中盆栽另一边的圆窗里面透出灯影，可是却没有看到人。

    这时候，金田一耕助还不知道里子将自己关在仓库里这件事。

    起初他以为是老板娘的女儿在弹琴，可是转念一想，那边并不是“龟之汤”家人居住的范围。

    正当金田一耕助猜想是客人带艺住来这里的时候，御干刚好进来泡茶。

    “有其他客人投宿吗？”

    “是的。”

    御干笑着回答。

    “是什么样的客人？外地来的吗？”

    “不是，是仁礼家的老板。”

    金田一耕助听了，不禁睁大眼睛。

    “您认识仁礼家的老板？”

    御干看到金田一耕助的神色，露出探询的眼神问道。

    “不认识，只听说他是村子里最有钱的人。对了，谁在弹三味线？是……艺伎吗？”

    “不，是老板娘在弹。”

    金田一耕助惊讶得大声说道：

    “老板娘在陪仁礼家的老板？”

    “是的。”

    “还有别人在场吗？”

    “没有，只有他们两个人。”

    “仁礼先生经常来这里吗？”

    “嗯，常常来。”

    “仁礼先生来的时候，老板娘都弹三味线给他听？”

    “是的。去年仁礼先生的妻子去世了，他大概很寂寞吧！呵呵……”

    御干留下意味深长的一笑便转身离开，她好象专程来讲这些话给金田一耕助听似的。

    这段期间，仁礼嘉平几乎每三天就来“龟之汤”一次，每次来总是在那间小偏屋里一边喝酒，一边欣赏青池里佳的琴艺。

    金田一耕助第一次跟仁礼嘉平说话，还是在浴室里呢？不过，这回不是在公共浴场，而是在内浴场里面。

    就在金田一耕助来这里的第八天晚上，吃过晚餐后，他在内浴场里聆听溪流的声音，突然间，一个男子拉开更衣室的门走了进来。

    金田一耕助越过玻璃门看一眼那个男人，直觉认为他就是仁礼嘉平。

    仁礼嘉平大概已经在家里洗过澡，他穿着干净的浴农，进门后便迅速地脱掉，大踏步走进浴池。

    “晚安。”

    仁礼嘉平似乎早就料到金田一耕助会在这里，一双漂亮的眼睛微笑着，亲切地主动打招呼。

    他的年纪大概六十岁左右，骨架粗壮、肌肉结实，可是肌肤却柔软细致，令人猜想不到他是个农夫。

    虽然仁礼嘉平顶着一颗小平头，全身上下却很有老板的架式，态度十分优雅且从容不迫。

    “晚、晚安！”

    金田一耕助慌忙回礼。

    仁礼嘉平把身体浸在浴池里，哗啦哗啦地拨着水，不着边际地谈了些话之后，突然露出恶作剧的眼神看着金田一耕助说：

    “对了，金田一先生。”

    他一边笑，一边说：

    “我今晚才听这里的老板娘提起，她说你是矶川警察介绍来的？”

    “是的。”

    “我原先以为金田一先生的名字是念做‘KANEDAIChI’，因此老板娘提到‘KINDAIChI’时，我不知道是谁。不过今天晚上，我听说是矶川警察介绍你来的，我才想到是你