昨晚的情形——

    当时金田一耕助发现情况有异，立刻吩咐阿系不要碰屋内的任何东西，然后重新详细检查屋子内部，他并没有在现场发现老婆婆背上背的那个大方巾包。

    可是，那个老婆婆应该来过多多罗放庵的屋子，因为门前的泥地上有留下明显的草鞋痕迹。

    糟糕的是，昨天晚上那场大雷雨把屋子外面草鞋的鞋印冲刷得一干二净，根本看不出一点蛛丝马迹。

    按照现场情况推断，自称“栗林”的老太婆昨晚背着大方巾包来到这里，然后她踉多多罗放庵谈了两个多小时的话，不……应该说两人好象有谈过话，最后用“村长杀手”毒死多多罗放庵。

    奇怪的是，老婆婆怎么处理多多罗放庵的尸体呢？

    金田一耕助闪过脑海的第一个想法，就是老婆婆将尸体丢进沼泽里面。

    传说这片沼泽一旦把人吃进去，就绝对不会吐出来，因此，鬼首村的人都称这片沼泽为“食人沼泽”。

    但是，老婆婆为什么要这样做呢？

    如果她想把尸体藏起来的话，为什么不把房里的血迹也一并擦干净？

    一般而言，凶手掩埋尸体的目的只有一个，那就是要隐瞒杀人的事实。

    如果是这样，老婆婆为什么要表明自己是“栗林”？多多罗放庵到底是生是死？而老婆婆又背着大方巾包跑到哪里去了呢？

    金田一耕助来到厨房，由上往下看着“村长杀手”这种毒草，他突然发现水瓶里面好象有东西拨动水的声音。

    金田一耕助惊讶地看着水瓶里面，伸手将散放在上面的“村长杀手”拿掉，然后用手电筒往水瓶里面照射。

    刹那间，他感到全身起了一阵鸡皮疙瘩。

    只见水瓶底部有一大堆丑陋无比的生物在游动着，看起来像是壁虎或蝾螈，全身都是黑褐色，身上还有黑色斑点和疙瘩，头部大又扁平，躯体旁边还长出四肢。

    “啊！”

    阿系注意到金田一耕助的惊讶表情，也来到他身边往瓶子里看去。

    她看了一眼，不禁倒吸一口冷气。

    “这是山椒鱼。”

    金田一耕助当然知道那是山椒鱼，然而重点是，为什么这里会有山椒鱼呢？

    “村长以前就有养山椒鱼吗？”

    “没有，我上次来这里的时候，并没有看到这种东西。”

    “你上次来这里是什么时候？”

    “这个月五日。”

    “你到这里做什么？”

    金田一耕助不假思索地询问道。

    “来送中元节礼物。”

    “你怎么确定当时这里没有山椒鱼呢？”

    “因为那时候我用这个水瓶装水，帮村长烧开水的。”

    五日那天，正好是金田一耕助来帮村长代笔写信的前两天。

    “这附近河里有很多山椒鱼吗？”

    “是有一些，而且村长是钓鱼商手。”

    金田一耕助顺着阿系手指的方向望去，看见各种鱼干用竹子串起来，排列在茶室的门框上。

    他再看一眼水瓶里的山椒鱼，在心中揣想着昨晚那场大雷雨中，多多罗放庵的屋子里到底发生了什么事情。

    随后金田一耕助催促阿系离开那里，两人一起回到“龟之汤”，然后向矶川警官报告这件事情。

    如果当时矶川警官没有来鬼首村的话，恐怕村里的警察对于金田一耕助跟阿系的报告，只会一笑置之。

    意外发现

    “金田一先生。”

    矶川警官看着在沼泽上面盛开的白色菱角花说：

    “这件案子跟二十三年前的案子有关联吗？”

    金田一耕助自然知道