怒而发抖打颤。

    “好了，好了，阿慎，你就让老人家随心所愿吧。……你纵然反对，可侦探已经来了呀！”

    阿都也有点困窘，她趁着谈话间断，便叫了一声：

    “爷爷，东京来了客人……”

    听到声音，隔扇里坐的三个人，一齐转向这边。“啊，是吗？是吗？那，快请进……”

    “爸爸，我失陪了。”三个人中，一个身穿浴衣的高个男子站起身来。好像又想起了什么，便俯视着老人的脸，“另外，爸爸，古林兄弟怎么办？”

    “没法子，先让他住下来。一个人身无分文地从外国回来，总不能拒之门外吧。”

    “明白了。”

    穿浴衣的男子，对老人轻轻一礼，便拉开隔扇，来到套廊上。

    大约年近五旬了吧，只见他鬓角处已经白发参差。肤色略黑，个头高大，论仪表，论风度，都是一个不折不扣的标准男子汉。他就是阿都之父慎一郎。

    慎一郎紧板着脸对耕助点了点头，便欲扬长而去。却突地扭头问阿都：

    “阿都，妈妈呢？”

    “在住室同那位古林客人说话呢。”

    “啊，是吗？”

    慎一郎说完，便快步朝堂屋方向走去。耕助漫不经心地望着他的背影，身后传来嗓音很粗的老人话声。

    “快，快，金田一先生，快请进。请别，别理那小子。阿都，你先过去吧，有事我叫你。”

    “是。”

    目送阿都走后，耕助走进隔扇内。

    从他在火车上听到的情况看，木卫已经年近古稀。然而，不知什么原因，却是肌肉丰满红光满面，完全不像一个七旬老人。在那蓝色细条纹的浴衣下，肚子用一条三尺长的腰带松松扎着，像一个布袋一般挺了出来。

    木卫身边，有个与慎一郎年岁相仿、扎一根窄硬带子的男子，双膝并拢坐在那里。

    “啊，初次见面。”木卫盘腿坐着，点了点头，“这一次，要求你帮个大忙啰。先介绍一下，这是刚刚出去的慎一郎的妻兄，名字叫宫田文藏……文藏，你先说一说吧。”

    “啊，这个……？”

    文藏毕竟也有点犹豫不决。

    “喔，说吧。你说不完全，我再补充嘛。”

    “啊，那……”文藏怯生生地瞟了耕助一眼，“其实呀，金田一先生，不知您是否了解，目前，有一个自称巴西咖啡大王养女的姑娘到了这个镇上。”

    “啊，这件事在报上看到过，知道一点。”“可……”

    文藏点点头，有点难以启齿地，“亲家老爹的想法，是请您调查一下那位姑娘及其同行的母亲的身世。就是说，查清她原来的身份。”

    金田一耕助渐渐明白此次调查的意图了。不过，他却故作若无其事地眉峰一皱：

    “这是什么缘故……呢？”

    “哎呀，这件事不说清，您是不会明白的。事情是这样的，老爹的次子英二，就是刚才在这里那个慎一郎的胞弟英二，距今二十三年前，遭人杀害。凶手是个恋上慎一郎的女子，名子叫朋子。据说那个朋子已经死了，自杀了。然而，谁也没有见过她的尸体。因此，人们早就存有疑团：会不会是伪装死去，其实却躲在别处呢？并且，目前来到此地的鲇川君江这个女人，分明就是朋子无疑。这些，呵，就是老爹要说的话。……”

    “噢，无疑，肯定无疑。我的眼睛，决不会看错。一个杀害我那娇儿的女人，可恨、可恨的女人，犬子的死对头呀。过多少年，也不会忘掉的。金田一先生，金田一先生，请您撕下她脸上的假面具。然后，将那东西……那东西送上绞架。”

    木卫咬牙切齿地讲着，呼出的热气犹如暴风雨一般吹打耕助的脸颊。