金田一耕助一筹莫展了。

    矢部木卫的葬礼，已于前天结束。那位特地将金田一耕助聘来此地的矢部木卫，盍然长逝，连葬礼也已成为过去。时至今日，他金田一耕助还能够在射水镇住到什么时候呢？……

    对此，慎一郎表过态：

    “请您尽管长住下去，直到查清杀害家父的罪犯……”

    妻子峰子又连讽带刺地对慎一郎的话作了补充：

    “可真是这样呀。在查清那个可恶的朋子的下落以前，您可以一直留在这里。”

    然而，金田一耕助却也知道，对于聘请自己来此，慎一郎本来就极不赞成，而峰子的话里话外，又总是连讽带刺。

    又逗留了两三天之后，金田一耕助发现：事实上左右这个家庭的，似乎既不是慎一郎，也不是峰子，而是峰子的胞兄宫田文藏。

    宫田文藏其人，穿和服必系硬带、穿西服必打领带，是一个一年到头衣冠楚楚的人。他固然少言寡语，但却真是一个办事得体的人。

    金田一耕助最初当然以为，此人可能自有家室，只是在矢部家中帮忙的。然而，后来才得知，此人也是从国外回来的，无妻无子，孑然一身，住在矢部家中，形同苟延残喘。

    宫田文藏深得已故木卫老人的信任。慎一郎一遇世俗事务，就显得近乎白痴，矢部家族的万贯家业，岂能让他管理。说起来，木卫已届垂暮之年，自然需要一个足以信赖的管家式人物，宫田文藏正是其最佳人选。

    战后，根据国家的最高法令，农田得到了解放。玉造家族一类地主，受其打击，一蹶不振，顷刻破落。而矢部家族却拥有大片山林，山林则不属于解放对象。而且，矢部家族的自有山林中，还开采出大量属于此地特有的铁平石。这种铁平石作为建筑材料，在战后颇受人们青睐。

    战后，矢部家族和玉造家族的经济实力所以会出现天壤之别，其原因就在于此。

    玉造家族原是这一带首屈一指的大地主，在占有的农田数量方面，矢部家族远不能与之相提并论。于是，木卫老人渐渐扩大起山林，并在山林里开采起铁平石来。

    换句话说，矢部家族不仅拥有出产铁平石的山林，而且拥有矿物和设施，可以开采并运进城市。战前，此类事对一个拥地千顷的地主来说，是不屑一顾的。但是，战后时代一变，却使木卫老人一跃成为镇上威风凛凛的头号富户。

    既然经营着如此事业，自然也就需要能力卓著的经营人员。慎一郎缺乏此种素质，填补此缺的，便是战后方由南洋回国的宫田文藏。

    宫田文藏曾经在马尼拉经营过专做南洋买卖的贸易公司，并且还大获成功。对他来说，管理一个乡村铁平石矿场，大概不费吹灰之力。他深得木卫的信任，下属也对其反映甚佳。

    宫田文藏在此地安身伊始，周围的人就纷纷前来提亲说媒。然而，不知是没有称心如意的对象呢，还是习惯了单身汉的逍遥自在，宫田文藏总也不肯应允。他每天忙忙碌碌，四处奔波，竟仿佛工作比起娶妻来更为重要似的。故而，镇上的人们弄不清他的心思。娶上个好妻子，盖一所好房子，成家立业美美满满过日子该有多好！人们对宫田文藏的性情难以理解。

    然而，宫田文藏本人却对人们的议论置若罔闻。矢部家里分给他一所贮藏室一般的小房子，他亲自动手，经过改造，住得倒还蛮舒适的。他生性正经八百，绝不在射水镇上花天酒地。不过，却似乎常常到湖对岸的镇上游逛。虽然风闻那边似乎有他相好的女人，但是，木卫老人从他的功绩着眼，对那么点芝麻小事自然是睁一只眼闭一只眼，不加干涉。

    在这位宫田文藏身上，还发现一点，就是他十分疼爱阿都。据说阿都很像自己回国时死在马尼拉的女儿，所以，文藏对这位甥