边的那一棵杉树叫做小梅，和这棵叫做小竹的杉树原是双胞胎杉树。对了，东屋的双胞胎姐妹小梅。小竹女士的名字，就是来自这两棵杉树的。”

    梅幸轻声说道。

    “两棵杉树相互依偎在一起超过了几百年。几千年，如今一方被雷劈倒，这到底是什么意思？我总觉得这是灾难要发生的前兆，也为此深感不安。”

    梅幸也是这个村子的人，当然无法摆脱八墓神传说的阴影。不知不觉中，我心里觉得很不安。

    第三个牺牲者

    和梅幸尼姑一同回到家里时，正好两间庙的住持先生也来了，客人正陆续抵达。

    田治见家世世代代都信奉禅宗，参拜的是村子里的莲光寺，但死去的哥哥久弥自年轻时就追随邻村真言宗的麻吕尾寺住持——长英先生，所以吊祭的法事便邀请莲光寺及麻吕尾寺的人。

    麻吕尾寺虽然是在邻村的境内，但从地形上来看，反倒和八墓村的关系较深，信徒也以本村的人居多。身为住持的长英先生已经八十岁，身体比较衰弱，大部份的时间都躺卧在床上，庙里的工作都交由战后才上山的英泉先生来处理。姥的庆胜院附属于麻吕尾寺，当需要人手的时候，梅幸尼姑都会来帮忙。

    都市里的婚葬喜庆都已经简化了，但乡下还是很重视这些风俗习惯，不论吉、凶，都尽可能弄得热闹一点。尤其是村里首富的田治见家，在头七的日子里，仍然有数十名访客。法事从两点左右开始，因为分属禅宗及真言宗的两个寺庙都来做法事，所以整个活动一直持续到四点多将近五点的时候才结束。接下来主人家就要准备斋饭宴请法师和宾客。

    家里雇来烧炭、运材、养牛等工人，以及其他村民们，都聚在一同靠近厨房的房间里，大伙儿一起用餐，至于亲戚、村里的重要人物，则是在将两间八坪大和室打通的餐厅用餐。

    小梅和小竹姑婆指示厨房里为两个和尚准备正式斋饭，其他人则是一般的套餐即可。发号施令的是两个伯母，但真正做事的却是姐姐，我不禁担心起她的健康情形来。

    “姐姐，你还好吗？如果太劳累，对身体不太好哟！”

    “我还好，谢谢你，真的没有问题的，请你不要担心。”

    已经准备好的两份斋饭及将近廿份的宴客餐，就摆在厨房的工作台上，姐姐露出苍白的脸色，显得有点疲惫的样子，她的眼睛看起来一点精神都没有。

    “姐姐，你看起来脸色很差，剩下的事就让阿岛及佣人去做吧！你应该先躺着休息一下。”

    “没有那么严重啦！我可以再支持一下。辰弥，请客人就位吧！”

    “可以就位了吗？那么我去招呼了。”

    当我正要离开的时候，典子跑来找我。

    “辰弥哥！”

    典子很小声地叫我，并朝我望了一眼，立即将头低了下去。

    典子很少主动和我说话，她也从来不曾叫我哥哥，今天是头一次叫我，害我觉得有点尴尬。可是看到天真活泼，毫无心机的典子，我只能露出苦笑。如果她是一个年轻又具有魅力的女人的话，也许情况又不同了，今天典子特别薄施脂粉。

    “啊，有什么事吗？”

    “庆胜院的住持有事情找你。”

    “是吗？谢谢你，请问住持在那里？”

    “在那里。”

    典子带我到玄关旁边的房间，进到房间时，梅幸尼姑正好准备回去。

    “啊！法师要回去了吗？现在正准备开饭呢！”

    “不行，我怕会耽得很晚。我的年纪大了，身体不是那么好，对不起，必须先失陪了。”

    “辰弥哥！”

    站在我后面的典子开口说道：

    “等一下叫晚辈把法师的晚餐