战得不可开交。萨摩守遂决定，把虎玲兰许配予荆裂，招揽他成为岛津家的一员。

    荆裂本来打算，打赢了第一高手岛津又五郎之后，就能完满离开萨摩——他已在海上流浪了八年多，早就想回中土一趟。但这种情况下，他已断难拒绝岛津家的亲事而平安离去。于是荆裂假意答应亲事，并利用这身份偷偷取得了出海的符印，在成婚前乘船逃离萨摩。

    荆裂的神色有些尴尬。这晚其实是两人第一次对话。在萨摩国时，荆裂只见过虎玲兰一次，就是在他跟又五郎以木刀比试那一天。在订婚期间他们更是从没有见面。

    “我走的时候，没有想过会给你这么多麻烦……”荆裂垂头。“我以为，连你的指头我也没碰过，我走了，顶多不过婚事告吹而已……更何况，你因为又五郎兄的事情对我恨之入骨，我以为自己走了，反而对你是好事……”

    “如今我只有两个选择。”岛津虎玲兰没有把他的歉意听进耳朵。“一是在决斗中杀死你，为又五郎复仇；一是嫁给你。不管选哪一个，首要就是找到你。”她祭起野太刀指着荆裂。“现在，我找到了。”

    “我是不会跟你决斗的。”荆裂第一次罕有地主动拒绝比试。“尤其在听了你的理由之后。又五郎兄根本不是我杀死的。”

    岛津又五郎因为败给荆裂，加上受伤失去武功，不知要多久才能复原。他年纪太轻，成名太早，受不了这挫折，竟就在一夜自尽了。也因又五郎之死，荆裂和虎玲兰的婚事拖延，荆裂才有足够机会在成婚前偷偷逃走。

    “他是因为你而死的。”虎玲兰冷冷说。

    “那不是武者的死法。”荆裂摇摇头。“又五郎兄太傻了。”

    “你一天不跟我决斗，我是不会离开明国的。”虎玲兰一双明眸充满了决心和意志。荆裂看见，知道这种意志，不是他所能动摇。

    “我有自己要干的事情。”荆裂却还是说。“比这重要得多的事。”

    “我知道。就是要挑战‘物丹’吧？”虎玲兰回答。“我登陆明国之地，正是你家乡的港口。我打探到你的虎尊流派发生了什么事情，也猜到你是要追踪‘物丹’复仇——不然你以为，我是怎么找到你的？”

    荆裂点点头，带着敬佩的神色看着虎玲兰。这女子的智慧和毅力都很惊人。远从鹿儿岛到这四川来，很难想象她这么一个异国女人，遇上过多少困难。还有她的武艺。虎玲兰要挑战荆裂，并不是说笑的——刚才接过那几刀，荆裂已经确定，她的造诣更在其弟弟之上。

    若是正常的比试，荆裂绝不会拒绝。但他不想跟这么出色的女剑豪，因为错误的仇恨而白刃相向。

    正在苦恼思索之间，荆裂突然沉默下来，变得木无表情。

    他看看虎玲兰。她也是一样，怒容突然消失了。

    荆裂的眼睛稍向上方瞄了一下，然后又看她。虎玲兰微微点头。

    “我们继续说话，不要让他生疑。”荆裂仍然用日本话说，同时暗中用很轻缓的动作，捡起跌在地上的船桨。

    “是不是……你追踪的人？他们倒过来找到你了？”

    “我没有猜错的话……”荆裂说着时，已经在暗暗调整气息。“他是跟着你才找到这儿来。”

    正像猫一般隐伏在房间屋顶上的邹泰，听到下面两人的激烈对话，刚才突然停顿了一阵子，已经感到不妙。

    邹泰原本在对面的屋顶一直监视着，却见房内打斗停止了，还有对话的声音，因此冒险以轻功①潜过来偷听。一听才知，两人对话全是他听不懂的语言，不禁暗暗骂自己笨——竟然忘了那女人是倭国人。

    〖注①：关于“轻功”，详见《大道阵剑堂讲义·其之十一》。〗

    不过刚才的对话里，他还是听见那女的提及“