。这是什么武林礼节？”

    “不要太担心。”吕一慰在青城派领导层里是个性最谦和的一个。他乃上任掌门吕存忠之子，父亲不传位予他，他亦从无异议。“大家都是武林正道，同气连枝，这次来大概是准备在四川活动一趟，上青城只是打个招呼而已。”

    “这个难说哪。”陈洪力摇摇头。“也许他们声势盛了，想开个什么武林聚会，当个盟主之类，派使者来要我们青城派支持他们。对了，这位副掌门，有说带来了多少人吗？”

    宋贞摇头。他的猜想跟两位师兄差不多。但是也不能排除，对方上山拜会之余，会派几个弟子来交流比试一下，探一探青城剑术的实力。毕竟大家既是武林同道，也是武道上的竞争者。

    一直没有说话的何自圣，这时站了起来。

    他往上伸指，指着头顶那个“巴蜀无双”的牌匾。

    “不管对方来意如何，我们就以青城剑派的礼数招呼他们。”

    何自圣瞧着宋贞。

    “响钟。”

    ××××

    燕横听见钟声时，刚好才教完这节早课，让那些已经累坏了的师弟解散。

    入门六年多以来，燕横还是第一次听见这钟声。

    那大铜钟原为青城山建福宫的法器，百年前移放于“玄门舍”的宗祠旁，从来很少敲响。但燕横知道钟声的意义。

    ——青城派有突发的要事，紧急召集众弟子。

    尤其是燕横已身为“道传弟子”，一听钟声，马上得赶往“归元堂”参见掌门。

    他急忙拾起剑袋，也不走山径了，直接连跑带跳地从山坡奔下去。

    燕横入得“玄门舍”，到了“归元堂”的廊门前，早已有一大群“研修弟子”聚在门前。他们见燕横到来，自行分开两边让道。

    麦大杰也在其中。他问燕横：“知道发生了什么事情吗？”问时一脸紧张。其他师弟也是相同的表情。

    “不晓得。”燕横把练习剑袋交给麦大杰保管，径自步入“归元堂”的廊道。

    进得“归元堂”，燕横看见师父跟三个师叔早就坐定，其余的“道传弟子”师兄也已来了大半。他急急向长辈们行礼。但何自圣并未说什么。

    燕横见堂内左侧的藏剑柜早已打开，到来的师兄们也都各自佩上了剑。张鹏也在当中，他从架子上拿起一柄长剑，交到燕横手上。

    “来。”张鹏说着，帮忙燕横把剑鞘挂上腰带。

    燕横一边在缚剑鞘的挂索，一边悄声问张鹏：“什么事——”

    “别问。等师父说。”张鹏示意他不要再说话。

    余下几位师兄也都赶至，各自也往藏剑柜取剑。

    整个“归元堂”里有一股凝重的气氛。

    何自圣等四人还是沉默坐着。宋贞扫视各弟子的神色。信上说武当派的人明天才到来，今天响钟召唤是预备演习。他见十六人里并无一人显露慌张，甚感满意。

    等到十六个“道传弟子”都已佩好剑，分列整齐站好了，宋贞干咳一声，准备发言。所有目光都放在他脸上。

    “明天……”他拿着武当的信函开始说。

    可是宋贞还没说到第三个字，大堂正门外却有一阵拍门声。

    燕横在这厅堂里既是末座，自然由他去应门。

    门外的是侯英志。

    “什么？小英，你该知道规矩，这时候不能进来……”

    侯英志却未理会他，反而瞧向厅堂最后面。

    “弟子有要事通报！”侯英志高声说。

    “有什么事？快说！”宋贞被打断了说话，很不耐烦。

    “是看守门坊的小道士，他正在门外头，有紧急事情要禀告，因此弟子特来传话。”