第二天早晨，刘牧之很早就起来了，他去看看孟德在不在，只见孟德的门关着，这家伙一大早就跑出去了。刘牧之没有办法，先去刘爱冬的屋子。如今刘爱冬已经是刘家的当家人，搬进了原先刘爱生住的那个屋子。他起得很早，且也年轻，正充满着干劲，刘家大院是这么大的一个摊子，且需要经营。他正在进行元宵节的准备，因为刘家二老的辞世，这个节日是一个哀丧的节日。刘牧之问：“二叔，前一段时间咱们商量的要找一个新帮手，有消息了吗？”

    刘爱冬说：“有了，物色了几个，从布店里找了一个，还粮店里也找了一个，瞅个日子，叫他们来你瞅瞅。”刘牧之说：“你安排吧，还有，找个可靠的人，去把老九找来，我有话问他。”刘爱冬点点头，说：“那么晚上我找个人把他弄来。”

    刘牧梁跑出来了，因为他不想洗脸，他娘在后面追，他躲在刘牧之的后面，跟他娘藏猫猫，最终他被揪住了，像一只赖皮狗似的向后退，而她娘，则使劲儿地牵着他。刘爱冬感觉失了面子，要上去踹小儿子的屁股，刘牧之伸手拉住他，说：“小孩子，多好呀。”

    刘爱冬教训道：“要不是你二哥说情，我可要踹你的屁股。”刘爱冬时机合适地发扬了自己当家长的威风。刘牧之看着看着，眼睛就热了，转过脸去，说：“二叔我回去了。”

    刘牧之回到屋里，武冬梅已经收拾好房间了。刘牧之进来坐下叹口气，武冬梅问怎么了，刘牧之没有说话，站起来走了几步，下了决心一般说：“冬梅，要不你去看看小虎如何，孩子太小了。”

    武冬梅说：“我也正想着呢，昨晚梦见他了，一个劲儿地哭，我给他带些好吃的，你让厨房里准备一下。”

    刘牧之说好的。武冬梅又说：“大嫂和小龙去哪里了，你知道吧？”

    刘牧之说：“我当然知道了，是我送她们走的。哎，我今天算是真正的感觉到我们家要历经的灾难，实际上在七八年前，我爹就做这些准备了，我只是担心，这些灾难会不会传到小虎和小龙他们那一辈。咱爹把刘家的家谱传给二叔真是深谋远虑呀，有可能会让小虎和小龙避过这些灾难。”

    武冬梅说：“这些都是命中注定的，这么多中国人都遭受了苦难，我们受这点儿苦算啥，再说了，我们武家和刘家，那也算是本地的名望之门，我们出面保护这里的秘密，那是天经地义的。好了，说再多已经晚了，咱俩从小就被刘家和武家与这个秘密绑在一起了。我先去看看小虎。”刘牧之说：“你一定要小心，不能让日本人盯上。”武冬梅笑了笑，说：“你放心吧。”

    武冬梅没有走大门，从小门出去的，刘牧之坐在那里想自己的事情，刚刚喝了一口水，听见武冬梅从外面跑回来，身后还跟着两三个人，他们抬着一个受伤的汉子。这个汉子是大牛。

    武冬梅说：“我刚一出门，就碰上大牛了，都在街上冻了一两天了，你看，已经烧成这个样子，说胡话了，说要替师父报仇，真是一个鲁莽之人。”

    刘牧之说：“行了，你快点儿走吧，我安排人处理一下。”

    武冬梅再次出门。

    刘牧之看看大牛的伤势，大腿上中了枪，棉裤上全是血。大家把一张桌子收拾出来，把他放上去。有人给大牛送来热水，他喝了，看着刘牧之，叫道：“二师兄，我要替师父报仇。”

    刘牧之生气地说：“放肆，谁是你二师兄了，我师父武天浩也没有收你入门，你根本不是他的徒弟。”

    大牛倔强地说：“武天浩师父不是你一个人的，他是武举，他是咱们招远人的师父，他曾经教过我功夫，就是我的师父。”

    刘牧之轻轻地问旁边的人，这到底是怎么回事。旁边的一个人，便把大牛找佐藤山木报仇的事情说了，刘牧之心情复杂地摇一下头