孟德带着人到了县城，已经是中午了，他们来到那个旧房子里，看到有被人翻动过的痕迹，知道日本人已经来搜查过，不过，在此之前他已经做了安排，他相信刘牧栋一定会把这事情办好。孟德让两个手下先老老实实地藏在旧房子，他打算去刘家大院打探情况。

    孟德来到刘家大院的时候，正赶上刘家开晚饭。孟德偷偷地来到刘牧之的房间，刘牧之正在和武冬梅商量近日回卧龙居看看，明天就是元宵节，打算去山里的道观进香，顺便去看看。

    刘牧之看到孟德，便问：“大师兄，你回来了？”

    孟德说：“师弟师妹，我先吃点儿东西。”他坐下，狼吞虎咽地扫一了番，然后说：“昨天，我已经去了山里，果真拦到一批货，成色不错。”

    刘牧之和武冬梅点点头，刘牧之想了想说：“大师兄，你要是跟日本人对着干，我是支持的，但是，我有言在先，不要把小妹拉进去，她毕竟是个女孩子，而且，又冲动，不懂事。”

    孟德尴尬地笑着。这时，刘牧之对着门外咳嗽一声，说：“小妹，进来吧，你趴在外面也不嫌冷。”

    果真，刘牧栋进来了，说：“二哥，你的耳朵尖着呢，跟兔子一般，我听说大师兄回来了，特意过来看看。”

    孟德站起来，刘牧栋朝他挤眼，让他到外面说话，可是孟德当着刘牧之夫妻的面不敢造次，假装不明白，刘牧栋大声说：“大师兄，你今天晚上住在这里吧？”

    武冬梅说：“要不，你就住这里吧，客房是现成的。”孟德点点头。这时，听见外面一阵脚步声，刘爱冬慌张地跑进来，说：“牧之，出事了，杜管家上吊自杀了。”

    刘牧之一下子站起来，看着刘爱冬，刘爱冬带着下人向门外走去。

    大院里已经有知道了杜管家的事情，也跟着出去看。

    出了大院向东有百米，有一棵大槐树，杜管家就是挂在那棵树上。吊死的惨像吓人，刘牧之不愿意靠近看，也不让刘牧栋看。杜管家脸向城外吊死的，那个方向正是日本兵营的方向。

    来了几个胆大的人，把杜管家扶下来，可以看出来，他死之前已经受了重伤。刘牧之对刘爱冬说：“二叔，快点儿找人把他埋了吧，毕竟在刘家做过事情，虽然他这是自作自受，但是人已经死了，也没有必要计较了。”

    刘牧之简单地说几句，便转身回家，这种场合他不是那么喜欢，且近些日子刘家发生的噩耗已经不少，有些麻木，但心里总是不舒服。刘牧栋跟在他的身后，还不解恨地说：“二哥，这个姓杜的，罪大恶极，恶人有恶报。”

    刘牧之叹口气说：“估计他也是后悔莫及，要不也不会选择这种死法。”

    孟德和武冬梅跟上来了。刘牧栋接着说：“可是，这个姓杜的死了，那个真正的贼是谁呢？会不会就是要杀杜管家的那个人？”武冬梅说：“估计这个人我们认识。”刘牧之说：“暂且不要管他是谁了，早晚得露头。”

    孟德想了解李红江的情况，故意放慢了步子，刘牧栋借机告诉他：“昨天晚上武冬梅已经把人转到后院的柴屋里了，今天晚上把他送出大院。”

    回到大院里，刘牧之把孟德叫过来，拿出一些西药，说：“大师兄，这是我从佐藤山木那里弄来的药，本来是给大牛的，我留下了一半，你拿去用吧。”孟德赶紧把药揣在怀里，看看天色，已经暗了，说：“那我现在就把人接走吧？”刘牧之点点头。武冬梅说：“大师兄，你跟我来吧。”

    他们两人刚出门，刘枚栋就跟着过来，武冬梅说：“三妹，你不要跟着了。”刘牧栋说：“不怕，这是在咱们家。”他们来到了后院，进了柴屋，找到李红江，他正躲在草堆里，见到孟德高兴地坐起来。孟德问：“能动弹了吧？”李红江说：“好一点儿了。