当里的祖师爷和长江里的老物件所定的一条规矩，是一条千年传承下来的活人与死人的契约，不到必要的时候，绝对不能够破例。

    这虽然只是老长江里捞尸人的一种迷信行为，但未必没有一部分道理。

    在长江的深水区常常会出现所谓的“窝子”，表面上风平浪静，实则江底下却是巨大的水底漩涡。江底有很多“窝子”，尸体一般会被卷入到“窝子”里，淹死后，手还是会紧紧地抓住江底，拉起来的时候，要用很大的力。这时候捞尸人要是下水，很有可能也会被水底漩涡拉扯下去，再也上不来了。

    不过，在长江里那些横死之人的尸体还不是最麻烦的，最可怕的是那种死了上百年还沉在江底的古尸。

    要说起这水中古尸，那其中的门道和忌讳可就多了去了，民间俗称的“河童”，也有叫“阴变”，在老长江捞尸人行当里则被称作“铁尸”。

    说来也奇怪，这些古尸已经死去上百年了，却没有一点腐烂的迹象，全身皮肉紧绷，眼眶凹陷，反倒像是在沙漠中晒了几十年的干尸一般，全身铜皮铁骨。更诡异的是，这些铁尸并不是浮在水面上的，而是直挺挺地立在河底的淤泥中的……一般来说，过往的船只如果遇到这种东西，多半会立即避让，常在长江一带走动的人都知道，这种东西是沾染不得的。

    据老一辈的长江人说，这些江底古尸往往会抬着铁棺材、铜猴子、铁皮轿子一类匪夷所思的大型物件。它们的位置也并不是固定的，有时候一夜间会移出去数米到数百米远不等。

    这原本没有什么好奇怪的，随着江水的冲刷，尸体会被带着向前进。可怕的是，这些抬着铁轿子的古尸移动的方向，往往是从下游向着上游前进。也就是说，似乎在长江浑浊不堪的水底，有一股神秘的力量在支持着这些古尸逆着水流前进的方向移动。

    而且，在这些古尸神秘移动了数百米之后，往往能够在它们的身后，发现淤泥中一连串深浅不一的脚印……

    在老长江的水域，尤其是在春夏两季，都会有许多离奇被溺死的游泳者。

    一般敢于在大江大河里野泳的人，大多平日里水性都极好，即便是体力不支，也应该能支撑着呼救两声。

    但是离奇的是，这些被溺死的人，往往在一开始，就沉入了江底，似乎从水底下有一股巨大神秘的力量，忽然把他们扯入了死亡的深渊。

    据某些侥幸逃脱的人说，他们在江中心游泳的时候，仿佛从水里突然伸出来一只手，抓住你的脚就往下拖，直至把你淹死。每年到处都有人溺水，老人们就说这就是“河童”害的。对此，没人可以给予一个准确的说法。

    不过，听闻有懂行的老一辈来说，长江里的横死之人大多死得太过凄惨，体内淤积怨气，非要找人“替命”才肯重入轮回，所以总是徘徊在长江江底，伺机把人拖入江水之中。

    听老辈人讲，真正邪性的并不是那些古尸，而是古尸身上或者怀里背负着铁棺材、铜猴子、铁轿子之类的老物件，在这些东西里面，都装着普通人难以想象的瘆人玩意儿。

    对于这种东西，一般的捞尸人根本无能为力，甚至连自己都有可能陷下去。想要将这些邪性到极点的东西打捞上来，就只能够求助湘鄂一带的江鬼了。

    所谓的江鬼并不是指真的水鬼，而长江中老辈人对于在湘鄂地区一个世袭的“许姓”捞尸人群体的称呼。这个群体的起源已经不可考究，据说早在西汉时代的时候就已经出现。关于来历，一直都有许多不同的版本。

    其中有两个版本最为诡异，一说是来自三江源地区某个大山深处的古老部族，来历甚少人得知，只知道他们行踪诡秘，作风与常人迥异，千百年来一直在古老长江内苦苦寻找着什么，很少现于人前。另一说是长江一带少数同姓