“刑部的卫大人？这么说，是贵客临门了？”晴雯嫂子嘴里说着话，却没有回头，也没有起身，仍是对着妆台上的镜子，往脸上搽粉。

    屋子里肮脏破旧，唯有那张妆台是新的，妆台上摆满了各种盒子，罐子和匣子，正中间是一面雪亮的镜子，镜中映照出一张颇有几分姿色的，少妇的脸。那张脸在镜中左顾右盼了一番，又拈起一朵海棠红的绢花，插入发鬓：“您是大官人，跑到下人房里作什么？”

    引路的小丫鬟道：“卫大人是来查案子的！”

    “查案子？听上去，倒像是为了公事！不过谁不知道，对男人来说，公事私事，几时又分得那般清楚了？”她起身回首，秋波似的一双眼睛，在卫若兰身上上上下下打量了几遍，乜斜了眼笑道，“大人这般斯文清秀，想必也是个风月场中惯作工夫的！看我年轻又俊，敢是来调戏我么？”

    小丫鬟见她说得不堪，红着脸“啐”道：“呸！不要脸的娼妇！这府里头上上下下，怕是有一半男人都让你勾引到了，你还不知足？便要发骚，也须得看看什么人再说！”

    晴雯嫂子冷笑道“扯你娘的臊！没见过世面的小蹄子！等你下辈子烧了高香，长了同老娘一样的俏脸，再说这话也不迟！”

    卫若兰笑道：“姑娘夸我斯文清秀，实在太抬举了我！其实我最是不懂风情，不知风月的！而且我还有个坏毛病，但凡有人妨碍了我查案子，任她是谁，我自会送她去牢里吃几天苦头！姑娘若不信，可要试试？”

    晴雯嫂子见他虽和颜悦色，可话语间却绵里藏针，锋芒毕露，只得讪讪道：“空长了一个好模样儿，竟是没药信的炮仗，只好装幌子罢了！”

    卫若兰只当没听见，开口问道：“听人说，晴雯出事之前，你们夫妻俩个都不在家？”

    晴雯嫂子道：“可不是！要说她哥，也不知死哪儿去灌饱了黄汤，醉了一宿也没回来！我呢，又跟几个值夜的媳妇儿抹骨牌，过了大半夜才回的家。进屋时，她就已不在炕上了，正纳闷呢，又听人嚷嚷着说她出了事！”

    卫若兰：“那天晚上，你们什么时候离的家？”

    晴雯嫂子：“要说那死鬼，天没黑就已不见了人影！我是过了戌时才离的家！我记得刚到值夜的那屋子时，那屋里头的西洋挂钟上，刚过了戌初一刻！”

    卫若兰：“晴雯出事，是在亥初二刻时分，这中间一个多时辰，屋里头一直就她一人？”

    晴雯嫂子点了点头，又道：“我出去时，她刚喝了药，正躺在炕上闭目歇着呢！”

    卫若兰：“她有没有提起过，中秋那夜要约了人见面？”

    晴雯嫂子道：“不曾听她提过！”

    卫若兰：“晴雯自搬出了大观园后，可曾有人来探望她？”

    晴雯道：“袭人打发小丫鬟来看过她几次，还有园子里林姑娘，宝姑娘，三姑娘，四姑娘，都曾打发了人来瞧她！”

    卫若兰：“最后一次来瞧她的是谁？什么时候来的？”

    晴雯嫂子道：“四姑娘的贴身丫鬟入画，悄悄儿地过来看了她一次！就在中秋那天下午！”她想了想，忽又道，“快到傍晚的时候，宝二爷恍惚也来过，我来家路上，远远便瞧着他跟一个婆子一溜烟似地从我家里出来，一转眼就不见了人影！后来我又问我家姑娘，她抵死都不承认！”

    卫若兰：“哦？”

    晴雯嫂子忽又叹了口气：“人言可畏，也难怪她不肯承认！她这次被赶出来，本就是太太疑她与宝二爷有了私情，把好好的爷们给勾引坏了！我原本也料定他二人素日偷鸡盗狗的，自我家姑娘来家后，便冷眼瞧去，谁知他俩个竟是清清白白，各不相扰！即便那日来的真是宝二爷，瞧那光景，也不过念及旧情，探病而已，丝毫不曾有偷鸡盗狗的勾