偏你也知道，咱们这几家的后辈，又有几个是读书上进的呢？不过凭着祖荫一味胡闹，再下去，只怕越发要坐吃山空了！那年我送大女儿进宫，也是挖心摘肝一般，天底下的父母，可有哪个愿把女儿送到那见不得人的去处？可妹妹你也瞧见了，若不是贵妃娘娘在宫里苦苦经营，我们四大家族怕是早已没落了，还能维持今日的体面？我那宝玉，我是知道的，他倒不是那一味吃酒好赌的浪荡子，却也自幼捧凤凰似的，娇养惯了，不懂世道艰辛，又不肯读书上进，更不愿学那些经营之道！但凡我还有一个能指望的，也就随他去了！可这两年娘娘身体常觉不自在呢，又不曾给皇上诞下一男半女，日后若娘娘再有个闪失，我半百的人了，又能指望哪一个？我那宝玉又是不中用的，须得有宝丫头辅佐着他，我才能放心！”说着便垂下泪来。

    薛姨妈也垂泪道：“我又何尝不是如此？若成全了他俩个的婚事，也算了却了你我二人的一块心病，只怕日后你我姊妹俩个，都得指望她一个了！”

    宝钗听了，心中也觉恻然，又恐站久了，会惊动母亲和姨母，便悄无声息地转身离去。

    一路走到了后院。抬眼望去，那青石壁上爬满了绿色藤萝，丝丝缕缕地披垂下来，如一头浓密的青丝。青丝间零星点缀着几朵粉白的小花，花瓣上红扑扑的，喷上了一层热血似的霞光。那霞光渐渐地淡了，模糊了，好似被一片乳白色的水雾所遮蔽，宝钗用手轻轻拂拭了一下，那眼中的泪珠扑嗽嗽地散落了一脸。

    泪珠，很快便干了。石壁尽头，有一扇角门正虚掩着。过去推开那扇角门，角门外一条灰白色的小径，两边瑟瑟地开了些不知名的花，已落了一半。顺着这条小径而去，再过了一座石桥，便是红香圃，到了春天，闹哄哄地开了一园子桃花、杏花、芍药、蔷薇，如今都已凋零了。再过去，便是惜春生前居住的暖香坞，紧挨着便是藕香榭，隔水相望，便是紫菱洲。再过去了，便是黛玉居住的潇湘馆，再往东南面而去，才是宝玉居住的怡红院，与潇湘馆遥遥相对。

    蘅芜苑和怡红院，是大观园内相隔最远的两个居处，一个在园子最西北角，一个却在园子最东南面，可是，命运的红线，却非要将这两个遥遥相隔的主人，强拉在一起。在那条红在线，维系了两个性情迥异的人，也维系了两个家族的利益，两个母亲的希望。

    那条红线会断裂么？宝钗心中，又涌起了那天袭人来蘅芜苑找她时，私底下提到的那些话。其实，即便没有那番话，宝玉对黛玉的那番情意，谁见了，也都能心知肚明。她的姨母，宝玉的母亲王夫人，心里难道就不清楚吗？王夫人怒逐晴雯，一方面是有人在她跟前诽谤生事，一方面，又何尝不是因为晴雯长得像黛玉，触动了她的心事？她统共只有一个宝玉，他是她活在世上唯一的儿子，她后半生的指望，她怎能由着他肆意胡来，偏离她为他预设的人生轨迹？

    那么，她自己呢？她上头虽还有个哥哥，却一味只知吃喝嫖赌，在外胡闹，母亲心里明白得很，这样的儿子，是指望不上的。而她，迟早是要出嫁的，一旦出嫁，按传统的宗法制度，她不再是薛家的女儿了，不再能像在家时那样，时时伴在母亲身边，为母亲排忧解难了。对母亲来说，只有亲上做亲，把她嫁给自己的亲外甥，自己亲姐姐的儿子，才能最大程度地，将心爱的女儿留在身边。作为女儿，她又怎忍心丢下孤独的母亲，嫁入别门呢？

    一只蝴蝶低低地飞过，落花如鬼影般在地上追逐。风掀起了那雪白的衣袖，红麝香珠在手腕上发出血泪般的光泽。宝钗叹息一声，在小径上心事重重地徘徊。

    白粉墙上，青石地面上，都泛起了一层氤氲的红粉色，恍若血迹斑斑。霞光灿烂，箫声如花香般在风中飘散，潇湘馆在箫声中显得越发幽静。

    卫若兰站在竹丛前，静静