，在美国推理作家协会著名的“爱伦？坡奖”年度最佳小说一项铩羽而归①</a>，但丝毫无损于东野圭吾目前在日本的超高人气。现在的东野圭吾，几乎等同于收视票房保证的代名词，光是二零一一年，便同时有五部电视剧、二部电影改编自他的小说。二零一二年夏天，日本富士电视台甚至直接于广告中打上作者的名字作为宣传，以“东野圭吾推理剧场”为名，大阵仗地邀来跨世代的日剧巨星──中井贵一、唐泽寿明、筱原凉子、铃木京香、长泽雅美、三浦春马等人──众星拱月，更衬托出东野圭吾锐不可挡的当红气势！

    在台湾，同样的热潮亦无止歇的迹象。东野圭吾目前七十二本小说创作中，近七十％已发行中译版。不仅多家出版社以两个月一本以上的速度，如同接力赛般持续翻译“东野圭吾全集”，就连得奖出道作亦将换第三个出版社再版上市。身为东野圭吾“死忠”读者的你，可能熟悉他以理性逻辑触及复杂人性的“伽利略”系列，抑或是热爱他从以来，以冷调笔触描绘人性暗面的“恶女”系列，甚至是他不断以青春校园、科幻、运动等等多变题材包装的诡计至上创作。但，要是来点宫部美幸式的温暖氛围，搭配东野自身热爱的本格诡计，以及他鲜少出现在小说，却常见于散文与自传中的大阪式幽默，这……又会激发出甚么样的火花吗？

    从小立志从事教职的美女教师竹内忍，粗线条的海派个性与爽朗不修边幅的伶俐口舌，总被学生担心依旧单身的她怎么嫁得出去？但真正令她困扰的，却是目前担任班导的六年五班，似乎人小鬼大的“小屁孩”多了点。不仅令她频频卷入神秘事件与杀人案件，更惨的是，这群古灵精怪的小鬼头，似乎察觉了她与大阪府警新藤刑事间微妙的暧昧情愫。更洞悉了具备“高富帅”三高条件的本间义彦，也在强烈追求阿忍，并藉此要胁新藤刑事！面对比案情更扑朔的恋情，在剪不断理还乱的胶着战况下，她该如何是好？

    轻快俏皮还带点卡通化的特色，令成为东野圭吾笔耕二十多年中最为“异色”的作品。原本只是接受《小说现代》临时增刊的短篇邀约，但东野圭吾交出的却受到编辑盛赞，希望东野能进一步将这则短篇发展为系列作，持续于杂志连载。就这样，东野圭吾开始了他创作生涯首次的短篇连载创作，自一九八六年起于《小说现代》杂志上连载了两年，结束后不仅立即出版新书，两年后在杂志社的盛情邀约下，继续在《小说现代》连载并于一九九三年推出续集。

    以现在的标准（读者的阅读经验与东野的创作水准）来看待二十年前早期的苍筤之作，虽然里安排了看似不可思议的密室事件，抑或是死前留言与凶器消失之谜等等诡计，带点G？K？却斯特顿式的谜底与手法或显青涩，但依旧保留了东野圭吾创作初期坚持的“写实派本格”特色：登场人物无论在行动与思维上都与常人无异，亦鲜见诡谲复杂的诡计与过分跳脱现实生活感的阴森气氛。值得一提的是，虽走的是东野早期擅长的青春校园推理路线，却不见他安排夸张到不可思议的路人神探，或是傻不愣登的两光刑警。小说中的破案枢纽或许多由忍老师悟出关键手法，但她亦有误判情势或力犹未逮的时刻，甚至只推导出部份真相，须待刑警补充的状况。相信看过系列首篇〈忍老师的推理〉后，定当对于刑警漆崎最后娓娓道来关键疑问的安排，印象颇深。

    然而，真正让成了东野圭吾创作生涯中独树一格的作品，却是书中活泼热闹的大阪方言、略带卡通化的逗趣角色设计，以及嬉闹后不忘以温暖收尾的人物互动安排，洋溢着舒适而愉悦的亲切感。除了的乐趣外，带着草根性、少根筋的竹内忍，其实很符合东野出身于大阪府的内在性格。一如东野在自传里所呈现出来的“大阪形象”：规矩认真地看待自己的工作、再怎么心酸、发牢骚都不忘来点幽