道光二十年，初春。太原府。

    太原初春的凌晨，寒气逼人。虽然无风，但清冷的空气仍让人感觉到冬寒未去。太原府首县阳曲县的县衙内，知县扬重民照例起的很早，在后花园里打太极拳。刚刚打了几式，依稀听得前院有声音，象是许多人在说话。不一会儿一个衙役急匆匆跑进来道：“老爷，有人报案。”

    “大清早的，有什么急案子？难道是出了盗案？”

    “回老爷，这案子奇怪，听说是诈尸了。”

    “岂有此理，你去传值月的衙役到班，立刻升堂。”

    杨重民升了堂，唤报案人进来。见一个四十多岁的胖子带着八个青年走上堂来。那胖子秀才打扮，油光光的圆脸，一双大眼透着一股子精明，四方大口，苦着个脸。杨重民认得他。此人是太原有名的富户张佛年，家资丰厚，人称张百万。

    因张百万是有功名的，杨重民让人给他搬来椅子。张百万不待落座就急急说道：“大老爷，我家小女玉姑今晨走尸了，求大人立刻派人找回尸体。”

    “既是走失，怎么就知道死了？你讲明白。”

    “不是走失，是尸变之后，尸体走丢了。我的小女儿本是许配给了徐沟县姚家，再过三天就要办婚事。哪知昨日小女突发急病暴亡。当夜停灵待殓，哪知便出了此事。”

    “荒唐！人既已死，哪里还会走动。诈尸不过是野史传闻，不经之谈。这等虚无飘渺的事也敢具状？莫不是有人偷走尸体或是别有隐情吧。”

    下面跪着的几个家丁都回道：“大老爷。确实是诈尸，我们都亲眼见过的。”

    一个家丁道：“小的亲眼看到尸体直挺挺的立起来，只一跳就落在地上。那东西眼冒绿光，飘悠悠的就直向外面走去了。”

    另一个家丁也道：“小人是第一个看到的。刚到五更天的时候，只见那死尸渐渐动起来，接着手脚齐动起来，猛的坐起，又站起来了，直着腿，白瞪着眼。小人当时吓的脊梁嗖嗖的冒凉气，整个头皮都是麻的。我活了这么大，还是头一回看见走尸呢。”

    杨重民问道：“既是见了，为何不拦住？为何将她放跑了？”

    “小的们当时都吓破了胆。只恨爹妈少生了两条腿，逃都来不及呢，哪里有胆子去拦。”

    “俺还算好的呢，那管家赵贵吓的嗷嗷直叫，是爬着逃出去的。”

    杨重民笑道：“老爷我从来不相信还有这等事情。可能是你家二小姐急病发作如同死状，后来在灵床上醒转过来了。莫要着急，县城夜里四城门都紧闭着，我派人在城内细细查访就是了。”

    话刚说完，有保正走上堂来又禀报道：“老爷，开化禅寺附近的李庄出了一桩命案。有人在井中发现一具男尸。”

    听说是命案，杨重民急忙打发了张百万等人，亲自带了人去现场查看。

    这男尸是李庄清晨打水的人发现的，半沉半浮在水里，血水污的满井都是红的。那几个打水的汉子连说晦气，都道：“这人怎么死到这里，好好的水井给糟踏了。”

    等杨重民赶到，那尸体已经捞了上来，头朝南放着。仵作验过尸体，报说尸体胸口只有两处刀伤，一刀刺破右肺，一刀贯穿左心肺。那尸体是一个约二十七八岁的年轻人，看面貌白净俊朗。虽是早春却穿的十分单薄，外套一件青灰夹袍，脚上是圆口布鞋。贴身内衣却是寺僧的用物，而且头上有三粒香疤，显然是个僧人。但此僧为何穿着俗家衣服，实在是让人不解。

    杨重民让人将开化禅寺的知客僧和主持唤来辨认。两僧看过以后道：“大人，这是我寺的一个挂单和尚。法号定慧。是半年前从河南游方到此的。此人在寺中并无什么恶行，只是常常晚出早归，不知作些什么。因他还遵守寺规，我们倒不怎么干预。昨天下午