刘锡彤的儿子。

    知县刘锡彤本是个中产之人。因为娶了同籍一家富户的独生女儿，得了一大注的妻财，立刻成了暴发户，可谓家财万贯。别的不说，就是陪嫁一项，就有十七八万两银子。刘家有的是钱，缺少的是儿子。刘锡彤已经年过半百，却只有这一个儿子，自然疼爱的出乎寻常，浑如天下掉了颗夜明珠下来，尤其是刘太太，对于这位宝贝儿子，更是溺爱得不知所云，百依百顺，比了孝顺父母，还要来得周到。

    又因抱孙心切，刘锡彤早就为刘子和娶了一房媳妇，是李家的女儿。此女生性很是贤淑，熟读闺门女训，对于三从四德，十分明白。只是面貌却只有中人之姿，并不美貌。但刘子和却对女色如苍蝇见了血一般。成人之后，便终日在外面寻花问柳，诱引良家妇女。哪里能看的上李氏，也枉费了刘锡彤夫妇一番苦心，虽然娶了李家女过来，却让她日日守空房，夜夜伴影眠。

    刘子和在外面胡闹，自然有一班趋炎附势又贪图刘家金钱的浪子帮闲整天跟着，终日随在一处。这次的盂兰会不比往年，盛大非凡。刘子和料想四面各地去看会的人，一定很多，自然妇女也是不少，正是猎艳的好机会，便兴匆匆地带了一个狐朋狗友秀才陈竹山赶到仓前镇。

    盂兰会上，别人都专心看会，只有刘子和和陈竹山两个人专往人堆里瞧。但两个人看来看去，直到了晚间，虽也看到一二个娇小玲拢，活泼可喜的女子，但并不比杭州和余杭县里强到哪里去，并没有见一个真正的绝色女子。刘子和正在懊丧，突然见眼前飘过一个女子。只见这个女子的面貌，真可说是绝色，肤白如雪水嫩，面如花娇月皎，两条春山般的眉毛，一双秋水般的眼珠，樱桃小口鲜红欲滴。穿一件月白袄子，葱条中衣，下边一双大红平金绣鞋，尖尖不到三寸，浑如两只水红菱儿。衬着杨柳般的身材，越看越觉是妩媚无比。刘子和看罢，不禁一个激凌，立刻三魂渺渺，六魄荡荡，不觉怔怔的呆望着那女子，眼珠一眨不眨的细细端详。

    陈竹山看了刘子和的呆样子，伸手在他肩上拍了一拍笑道：“少爷，你怎么身子都酥了？难道是看到了天仙不成？”

    刘子和一边目不转睛的盯着小白菜一边道：“老陈，天下竟有这般标致的女人，你可知道她是哪家的女儿？”

    “此女子娘家姓毕，名唤秀姑。人送绰号小白菜。因为嫁了做豆腐店的店主葛水连，所以又被人唤作豆腐西施。”

    刘子和听说小白菜嫁人了，立时变了颜色道：“这便有些麻烦了，我还想这样一个女子，若能娶到家中，那可是天大的福份，没想到却已经被人先下手了。这家豆腐店的店主是个什么身份？开着几家店？做多大的生意？有多大的手面？官场上可有势力？”

    陈竹山听了直摇头，笑道：“大少爷真是孤陋寡闻，小白菜嫁的丈夫只有一家勉强度日的豆腐小店，不过是个寻常的本份百姓，哪儿有什么势力？说来也真可惜，葛家不仅穷困，而且葛品连生就丑陋不堪，又患有流火症，走路一瘸一拐，真是月老儿牵错了红线。”

    刘子和听了眉开眼笑道：“原来是一朵鲜花插在牛粪上，正应了那句话，巧女常伴拙夫眠。小白菜生就这般闭月羞花的容貌，嫁得了一个丑陋不堪的丈夫，又无财少势，这样的苦况哪里能熬得住？世上没有不爱金钱和美色的男人，同样也没有不爱这两样东西的女人，倘是有一个手头松阔、长相也英俊的后生去勾搭，想来也是容易上手的。老陈，你说是不是？”

    “大少爷说的极是，可惜您晚来一步。小白菜早已经被仓前镇的一个叫做杨乃武的秀才先弄上手了。以前葛家就租住在杨家院里，三年前这桩艳闻闹将开来，葛品连才搬出杨家。现在虽未听说小白菜和杨乃武还有来往，但大少爷想再插一腿进去，恐怕也难。”

    “老陈，