气相投。何春芳一进来便道：“老爷，今天知道您接了一件谋死亲夫的大案。听说那淫妇是仓前镇上有名的标致女子葛毕氏，外号唤做小白菜。不知是否？”

    刘锡彤让了座，将前情讲了，又道：“我与杨乃武不共戴天，必欲置之于死地，方能出我胸中这口憋了五年的恶气。但葛毕氏虽受刑罚，仍未能吐出口供，你说怎么办？”

    何春芳听罢，道：“我方才在西花厅休息的时候，已经想过此事。若要套得葛毕氏的口供倒也不是难事。”

    刘锡彤忙道：“师爷，这件事情全得仰仗你的大力咧，总得想个妙法，一定要把杨乃武拉入此案中。若能成功，我自得重重相谢。”说着，又伸了两个指头道：“这个整数，给师爷酬劳如何？”

    何春芳瞧了，并不说话，呷了一口烟，默默思想，刘锡彤狠了狠心，伸出一个巴掌道：“五千两银子如何？何师爷，你一定要帮兄弟这个忙啊。”

    何春芳一听是五千两银子，心中一动，暗道：“这一回刘锡彤看来是铁了心要害杨乃武，竟出了这样一个大价钱。”遂道：“东翁，不是我不肯想法，实是这事有些辣手。”

    刘锡彤听得有门，急忙起身向何春芳作了一个揖道：“全仗师爷大力！”

    何春芳急忙起来还礼道：“这可怎么敢当。葛毕氏那边，我已想好。若是连日熬刑，不怕她一个弱女子不说。只是怕以后复审的时候当堂翻供，反而麻烦。今晚我亲自到监狱探一探她，保管一席话说的她明日堂上非招不可。”

    刘锡彤道：“这里还有一个难题。即便是葛毕氏招了。杨乃武又如何捉拿归案？这几天他在杭州乡试，那里他的朋友众多，又多是有势力的。而且，九月十五已经放下榜来，我听说杨乃武中了第一百零四名举人，更不好动他。若因了小白菜一面之辞，着差人去杭州拿问呢，恐怕要有人干预。若是等他回到余杭再拿，又怕他预先得了风声逃了。你说该如何是好？”

    “这亦好办。需先得用个小计，骗他到了县衙内，当堂把小白菜提出对口，那时东翁便由得你说黑就是黑，说白就是白哩。他若要分辩，也无济于事了。”

    “我与他有仇，如何可以使他放心来到衙中来呢？”

    “这却不难。虽说他三番几次的与您过不去。但您可是隐忍他好多年了。杨乃武生性狂妄，目中无人，根本没有防人之心。您先下个名贴去请他，就说是商量踢斛淋尖之事。杨乃武一直为此事耿耿于怀，必无不到之理。明天早上，东翁先把小白菜审下一堂，等小白菜咬定了杨乃武，便即退堂。到了下午，俟杨乃武到了，便立刻同他翻脸，升堂审问。到那个时候，还怕他会插翅飞了去？”

    刘锡彤听何春芳想的周密，喜得连连颔首道：“好好好，真亏了老夫子想得如此周到，就依着办吧。至于衙内差役打点之事，也有劳先生出面。总之不要走漏了风声才好。”

    “东翁说的正是，这个容易，我自然当为东翁效劳。”

    二更刚到时分（晚九点）何春芳来到女监。先命人腾出一间僻静且宽敞一些的牢房，收拾干净了，将小白菜移过来，才走了进去。

    小白菜见进来的这个人瘦脸庞，细眉窄眼，并不认识。穿着便服，也不像个当官的，但监卒却对他很客气，不知是个什么来历。正在疑惑，那人先说道：“我是本县县衙的刑名师爷，因为听说这个案子你是冤的，所以来看看。如果真有冤情，我可为你辩冤。”

    小白菜一听来了救命的人，急忙跪下道：“民妇冤枉啊，小大的确不是我毒死的。”

    何春芳冷冷道：“葛品连被下毒而死，验尸已经确认。现在四邻、干证连同原告都证明你与杨乃武有私情。你若是这样喊冤，明日到了大堂上还要吃亏。待三审之后，判你个谋杀亲夫，就要骑木驴受