杨乃武最亲的两个人，只有一个姐姐叶杨氏和妻子杨詹氏。叶杨氏的娘家名字叫做杨菊贞，杨菊贞几年前就守了寡，因为上无公婆，便带了儿子回到娘家来住。

    两个人去年十月下旬先得了杨乃武中举的消息，正在高兴，没过几天却又听得杨乃武被拿到大狱的恶耗。二人急得抱头痛哭，还是叶杨氏有主意，急忙让管家王廷南先带了些银元打探消息。又四处筹钱，预备打点之用。

    管家王廷南不久便报来杨乃武被革去功名，堂上受刑的恶耗。又将刘锡彤要公报私仇的事也讲了。杨詹氏听了，不知如何是好，急的又哭了起来；杨菊贞八岁的儿子也不知就里，跟着哭了个声嘶力竭。还是杨菊贞有主意，急忙问王廷南道：“二爷已经招了么？”

    “并未招供，不过我看二爷已经遍体鳞伤，恐怕也坚持不了几天了。”

    “既然刘锡彤与杨乃武有私怨，在余杭县肯定是不能昭雪了。但凡人命大案，一定要到省里再审了，报到刑部批了才能定案。当下最要紧的是去省里和京中运动。既然二弟是冤枉的，就一定有平反之日。”

    “二爷也是这个说法。他说杭州有同年好友姚士法可以相助；京城里的族叔杨增生也有些手面，找这两个人说项，大概此案能有转机。”

    叶菊贞道：“这几天先看看这个案子是怎样决断的。若是那狗官将二弟屈打成招，我便带两个人立刻上京，你同二奶奶则立刻去杭州找姚士法想办法申诉冤情。前两天我和弟妹詹氏把家中银钱总共凑了三千多两银子，还有一些手饰明日你送到当铺，也能当上一二百两。这些若是不够，就是典房置地，也一定要把二弟救出来方行。”

    当下商量停当，只等刘锡彤判拟下来。到十月底，果然杨乃武被断成死罪，送杭州复审。叶菊贞不敢怠慢，立刻与杨詹氏分头上京和去杭告状。

    杨詹氏带着王廷南到杭州找着了杨乃武的好友姚士法。姚士法约有四十多岁，是个多年考举未中的秀才，与杨乃武十分要好，而且为人最是有心胆，早就听得杨乃武的事情，当时就义愤填膺，想要为杨乃武出些力。所以杨詹氏一找到他请他帮忙，他立刻便答应下来。姚士法道：“嫂子尽管放心，我也是余杭县人，刘锡彤鱼肉香里的臭名，我早就知道。因为杨兄为百姓做了几件事，触犯了他的利益，这回私仇公报，要颠倒黑白，置杨兄以死地。姚某不才，愿拼全力以替杨兄申冤。”

    杨詹氏道：“此事全仗叔叔操持，我一个女人家什么也不懂。若有用着银钱之处，尽管开口，只要能救得了我家夫君，便是倾家荡产也使得。”

    姚士法想了想道：“银钱之事，倒是不忙。我这里认的一个人，在巡抚衙门里做事。此人既有十分的才情，为人也特别的仗义。这事情若是求他帮忙，不但不要一两银子，而且十有八九能将此案翻过。”

    “衙门里也有不要钱的人？”

    “嫂子此言可说差了。出污泥而不染之人，天下多矣！这个人就算是一个。他叫做杨同瑞，绍兴人，是同治四年的举人。因为此人做事干练，为人谨慎，又与现任巡抚杨昌睿带些亲戚，所以在巡抚衙门做着幕府师爷，很是受巡抚的器重。凡是这位师爷经手的案件，每一件都得细细推考，须使案中无一冤屈，心中方安妥。杨昌睿从做知县时就呈经三次请他做首席师爷。待到后来，杨同瑞绝了做功名的心，才一心辅佐起巡抚来。也亏得杨同瑞正直，才使杨昌睿的官名还算是清正，就是他做到封疆大吏的功劳里，也少不了有杨同瑞的一份。所以只要找到他，这案子便有九分的希望。”

    杨詹氏听了大喜道：“那还请叔叔代为联络，一定要让杨先生接了这个案子才好。”

    姚士法道：“好说，好说。我与杨同瑞是认识的，这是尽管放在我身上。”