“嘭，嘭嘭……”

    晌午十分，又有人敲门。

    “进来吧，没有关门！”我在里屋应了一声。

    “估计是姬三娘那老娘们三顾茅庐来了，秀才，她快把你当成孔明诸葛亮啦，你就由了她吧！”田古道劝我，然后出去迎客，我也一起出去。

    来人却不是姬三娘，而是一高一矮两名男子，在门前朝着去影楼的幡旗左顾右盼。鬼崽妖已经在门口，好奇地打量着来人。

    “是不是要挑鸡眼？快请进！我挑鸡眼已经很多年了，是祖传手艺，绝不会得伤风，你们放心！一个鸡眼二十文，价钱公平，童叟无欺……”田古道以为他们是隔壁邻居舒大娘所说前几天来挑鸡眼的客人，一边招揽生意，一边放肆吹嘘着自己的手艺。

    听了田古道热情的介绍，来人有些不太自在，讪讪地说：“师傅，我们不是来挑鸡眼的，我们想请你们去走一趟脚。”

    走一趟脚，就是赶一趟尸的意思，是赶尸的行话。因为一般的赶尸匠比较忌讳别人知道自己是赶尸的，懂规矩的丧家，请赶尸匠赶尸的时候，就会说请师傅去赶一趟脚，而不会说请你去赶一趟尸。

    我感到奇怪，来人居然知道规矩，看来是跑过江湖的。

    “没问题，可以，可以！”田古道听说是请我们去赶尸的，又有生意上门，掩饰不住喜悦，连忙将来人迎进屋子。鬼崽妖也搬出凳子，给客人上茶。

    来人中的高个子介绍了情况。他说他们是永绥人，是兄弟俩，有个表舅生前是牛贩子，外出做生意，遭人谋财害命，客死在晃州（今新晃县）境内，已有些时日，想请我们帮忙赶尸回家。

    “既然亡者死去已有些日子，只怕已经腐臭，这种情况下赶尸大为不妙啊！”我甚是担忧。

    “师傅请放心，我们已经在当地请法师施了雪山咒，应该没有大碍！”那矮子急忙出来解释，生怕我们不接这趟活。

    讲好价钱，报了生辰八字，两名男子就催着我们赶快上路，说是免得尸体发生异变。

    我满口答应。这样就可以趁机摆脱田小妹她们的纠缠。加之我们一时半会儿又回不来，估计她们长时间见不到我们的人影，就会自动离去。这倒不失为一个好办法。

    临行前，没想到来人提出了一个要求，希望自己与我们一同前往。

    “按照规矩，丧家与赶尸人不可同行！”田古道回答。

    “我们也早有所闻，只是我家表舅因为是客死他乡，无处可以停放灵柩，所以当地法师将他的遗体用棺椁装了，停放在一处山洞之中。如果我们不同往，就难以联络到当地的法师，这样会耽搁时间。待两位师傅起尸后，我们不再跟着，先行回家就是。”矮个子说出苦衷。

    他如此一说，也合乎情理，我们便收拾行李，随他们往晃州而去。

    从里耶往晃州，路途遥远，如果走陆路，颇费时间，走水路，则要快很多。我们从里耶码头上船，由酉水经保靖，至沅陵，再由沅水南下，两日即至晃州。

    进入晃州境，弃船登岸。

    两男子告之目的地在步头降。步头降离码头还有一段距离，此时天色已经很晚。我们决定在码头边找一间客栈住下，明天一早再赶路。

    在客栈柜台登记的时候，鬼崽妖不小心打落了矮个子放在柜台的包袱，“哐……”那包袱掉在地上，发出一声刺耳的声音。

    那声音很是熟悉，分明就是小阴锣的声音。

    鬼崽妖捡起包裹，用棒子一敲，那包裹里再次发出响声。

    矮个子男子见了，连忙过来抢包裹。鬼崽妖很是顽皮，故意躲避，一边躲让，一边敲锣。一不小心，将包裹的结头松开了，里面的衣物散了一地。阴锣掉在地上，发出“哐当”一声异响，引来旁