离了扎牛坪，一会儿工夫即入麻阳县境。

    麻阳历来为苗人集居地，苗人多通各种玄术，田小妹就是苗人，通施蛊毒术。麻阳民风剽悍，好斗，善战，自南北朝建县制开始，就不断有苗人起义，反抗衙门横征暴敛。

    我提醒田古道：“苗人禁忌众多，需倍加小心，免得发生意外。比如麻阳的苗人在早晨不说龙、蛇、虎、鬼之类怪话；在晚忌吹口哨，怕引鬼怪入门上身；忌踩三角架，认为这是对灶神不尊敬……”

    我们到达郭公坪的时候，天色已晚，辰水河边传来一阵女子的哭声，声音虽然不大，但却悲戚。

    王二丫是个闲不住的丫头，忙上去打听。原来哭泣的女子是郭公坪一家古董店老板的女儿，今天是她的父亲新亡刚好一个月，她来辰水河边点天灯。

    女子说，最近一年时间内，家里变故不断。先是父亲久病新亡。期间，她一个弟弟也得了一种怪病，总是作犬吠状，每到晚上就大呼大叫，不能自控。她的母亲原本信奉佛教，每日烧香念经，脾气很好。可最近半年来也一反常态，性情大变，经常莫名其妙地发火，常常说自己在家宅见到黑影。甚至睡梦中见其行影而惊醒，耳闻怪异之声，从无一夜真正地安眠过，后来干脆破戒吃荤，还摔坏了菩萨像。女子因为已经出嫁才幸免于难。

    原来郭公坪一带，洞穴密布，地形复杂，是军事要塞。历代苗人与官府对峙，这里成为必争之地。此处，附近可见古战场遗址。正因如此，郭公坪地下古器众多，戈甲器皿遍地皆是，从而引来古玩贩子纷纷来此掘地淘金。

    如此一来，这里冒出了很多古玩铺子，就连本地苗人也前铺后宅，靠山吃山做起古玩生意。当地古玩铺子收购古玩后，又自己再寻找买家，经水路往里耶、洪江等地辗转，以期卖个大价钱；门路不熟的，便将自己收购的古物转手卖给省会以及京城来的古玩贩子。

    那哭泣的女子家境殷实，就是父亲做古玩生意赚了钱。可老父亲却没来得及安享晚年，先撒手仙去。

    对于女子父亲的死，以及她家里发生的怪事，乡人说，是他们的宅子风水有问题。

    为此，父亲在世时也请了风水先生来堪舆过，对房子的布局、家什的摆设进行了移位整改，如此反复，情形却不见好转。

    王二丫听女子这么一说，心生同情，便自作主张将我介绍了一番：“这位师傅是高人，应该有办法。”

    我本想制止，可那女子使劲朝我作揖，苦苦相求，请我去其家里勘察勘察，我也不好再拒绝。

    我们正要找个落脚的地方，就随她而去。

    我们先寻了一旅店住下，然后由那女子领着，去她家祖传的古董店铺勘察。

    这是一个有些年头的古董店，在街区的中心地带，两层木质结构，属于前店后宅构架，前面是临街店铺，后面是幽深的私宅。

    整座宅子里摆满了古董，从门外的石麒麟开始，到铺子内，再一直到客厅卧室，无不放满了各种各样的古董。有佛像，有壶碗盆之类之瓷器，有玉石雕刻的飞禽走兽，有古人的桌椅，古人的牌匾，陈旧的厨具，甚至连古人的衣物，睡床全搬了回家。最令人匪夷所思的是，连古人供奉的“神主牌”也买回家来放。

    我大略转了一圈，觉得这巨宅的风水，除了一些小毛病，并无大碍。

    待我仔细勘舆之后，发觉毛病不在有形的风水，而是在古董上。

    在一大堆的古董中，有三件古董甚是打眼：

    第一件是一块神主牌。这个牌子有一个人高，浑身漆黑，中间却题有一列烫金字“王公夫人李氏之神位”，煞是晃眼。这个神牌应是古代一位李姓妇人的灵位，而主人也收买回来放于客厅。由于灵位祭祀的年代甚久，聚集的灵气根本未散，所以