制伏了僵尸，我们心情甚是轻快。

    田小妹、王二丫两个女子也收起先前的敌对情绪，对我们多了一丝善意。不知道是亲眼见证了我们降妖镇鬼的本事而生敬意，还是因为惧怕我们施野术对付她们。

    不过，我隐隐约约感觉到田小妹在暗中窥视着我，似乎搀杂了一些男女的情感。我时刻提醒自己，功名未就，又是赶尸之人，不可凡心涌动。

    一路，大家倒还和谐轻松。

    再往北行，即入凤凰境，令人奇怪的是，田小妹与王二丫主仆俩居然过家门而不入。

    “秀才，田小妹她们为何不回家？我看她们心里又有什么算盘，得提防点！”田古道躲着两名女子悄悄问我。

    “我也觉得纳闷，或许是她们没有找回兄长的遗腹子而不敢回家交差？或许是包裹放在里耶，或者是租房没有到期……”

    “不过，我倒是希望她们不回家，这样就给了我们拿回蛊毒解药的机会。”

    一路，大家都回避这个问题，直抵永绥直隶厅，不日，即至永绥排吾。

    排吾有排吾湖，这是一个巨大的湖泊，兄弟河等河流的水都流入了这里，形成一个窄长的巨大天然湖泊，犹如一条碧绿的天河，洒落在永绥境内。排吾湖甘甜的湖水，哺育了这里世世代代的土、苗、汉等民族。

    临近排吾水域的时候，却发生了一连串意外。

    当我们行至一个低洼处的时候，突然从四面窜出无数的异蛇，大大小小，长长短短，花花斑斑，足有百多条。那些蛇形成一个圆形，张着恶嘴，吐着信子，尾巴左右摆动，将草丛弄得嗤嗤作响，紧紧将我们围住，摆出进攻的姿势。

    田小妹和王二丫吓得直哭，本来漂亮的小脸顿时扭曲变形。

    我立马从怀里取出那条在天牛寨施法的方帕巾，往空中一舞，因为方巾被雄黄熏过，那蛇圈有所收敛，却没有停止前进的步伐。

    我感到怪异，我们赶尸以来，还没有遇到这种情况。这么多蛇，集中围攻人的情景，一般不太会发生，除非有人操纵。

    我让鬼崽妖撒尿。鬼崽妖边撒尿边转圈，尿溅到蛇身上，那蛇就冒起一股烟，并发出嗤嗤的响声，然后蛇身变成了树叶。少顷，刚才那么多蛇突然不见了，只见满地的落叶。

    “秀才，有人搞鬼！”田古道猛然醒悟过来，这正好印证了我的猜测。

    我们环视四周，却空无一人。

    “怕是赶尸的同行所为。”我说道。

    田古道准备念起表明身份的江湖契子，我制止了他。今日明摆着是对方故意刁难我们，如此纯属徒劳。

    同行相忌，这几乎是一个恒古不变的真理。

    赶尸与其他手艺活一样，也存在同行生嫉妒的问题。当然，这个嫉妒应是空穴来风。

    一个赶尸匠，如果你的生意比其他赶尸匠的生意好，或是抢了别人的生意，就会招致对方的嫉妒与抗议。

    当然，如果你的师门比对方的江湖地位要高，法术要强，也会招来一些是非，因为对方很不服气，就会找你滋事。就像一个武林高手，总有很多人会找他过招一样。在赶尸一行，如果斗法时取得了胜利，将对方比了下去，就会提高自己以及本派的江湖声望。

    还有一种情形，就是拜码头、收保护费的规矩。这个与江湖艺人卖艺一样，来到一个新地方，最好先去拜访一下这里的江湖门派，因为这里毕竟是别人地盘，所谓强龙斗不过地头蛇就是这个道理。如果交点保护费就会被对方通融。

    湖南西部地区，再加上贵州、四川边陲地区，这些地方赶尸门派林立，从业人数也很多，当然技术也参差不齐。各路赶尸队伍斗法的事情也时有发生，并不稀奇。

    在众多赶尸门派之中，我