太监？因为后妃能否被皇帝临幸，在相当大的程度上取决于执役的太监，因为皇帝夜宿何处，通常由敬事房太监负责，每当皇帝吃完晚饭，执役太监便会托一银盘进呈皇帝，上有嫔妃的号牌，供皇帝挑选当夜的侍寝嫔妃。而仇沙就负责过此事，众嫔妃知道厉害，多向仇沙进些银子。这个淑妃很有心计，知道别的嫔妃都送银子，倘若自己再送银子，只怕起不了大作用。于是就将身边的伺候宫女方小幽介绍给仇沙。”

    “淑妃将自己的使唤丫鬟方小幽介绍给太监仇沙做甚？当然就是对食。宫女是乐意与太监对食的，有几个原因。一个原因是，宫女其实就是潜在的妃嫔，她们一旦被皇帝临幸，就可能晋身，因而让宫女与太监密切交往，就相应地减少了自身的威胁；就算被皇帝看中并且宠幸，却没有获得晋升封号，也是有好处的。如果年龄到了二十五岁，可以退回本家，另行出嫁，这比一辈子老死在宫里当然要好得多。另外的一个原因就是，后宫宫女成千上万，而能够被皇上宠幸者终究寥寥无几，只要是人，都有情欲食色，尤其是年轻的宫女，于是就与身边的太监相互寻求安慰，以求解渴。”

    “淑妃挑中方小幽是看中了方小幽与仇沙有老乡之谊，方小幽系湖南永顺府人氏，是旗人，属镶黄旗，他的父亲在永顺府龙山县做武官。仇沙的家在来凤，但以前也属湖南辖地，后因管辖需要划入湖北来凤境，与方小幽的家相隔只有数里之遥，也算得上乡人，仇沙很多时候也以湖南人自居。且说方小幽，按照朝廷规定，凡八旗官员家中年满十四岁至十六岁的女子，都必须参加由户部主持的三年一次的秀女挑选。这些秀女运气好的则可以成为皇后、皇贵妃、贵妃等，但绝大部分都成为后宫妃嫔的使女。方小幽十五岁时即被挑中进宫，但是时运不济，一直当使唤丫鬟，与仇沙私会之前一直是处子身。”

    “这宫廷内对食的太监与宫女多不多啊？”田古道不知羞耻地问。

    “多得很，尤其在前朝，太监还是比较自由的，可以迎娶妻室，但到了大清朝，没多久，就不许搞对食了，这时的太监与宫女只能偷偷约会，相互抚慰解渴。一旦被发现，就要受到重罚，甚至丢了性命。”

    “那个害人的淑妃，后来当上皇贵妃了吗？”田古道步步向前。

    “淑妃也没有好下场，仇沙与方小幽的事情暴露后，她也脱不了管教之责。之后，皇上很少宠幸于她。可淑妃年轻貌美，之前屡经圣上宠幸，智慧大开，可能行房兴趣渐浓，犹如蓄洪之水，不泄不快。后来因为衰宠，且欲念旺盛，就饥不择食地勾搭上了一个年轻太监，让年轻太监给她解渴，后来被她曾经得罪过的几个嫔妃发现，就向皇后告密。皇后本不喜欢她多事，立即下令搜查其寝宫，果然查获了行房时用的多种狎具，于是被喝毒酒赐死。”

    “罪从心起将心忏，心若灭时罪亦亡；心亡罪灭两俱空，是则名为真忏悔。阿弥陀佛！”讲述完毕，老和尚念了一句佛语。

    “色即是空，空即是色。阿弥陀佛！”半桶水的田古道也跟着念道，样子很滑稽。

    “一切行无常，生者必有尽；不生则不死，此灭最为乐。”我也念道，那老和尚望着我，似乎看出我有佛缘，我赶紧躲开他的眼神。

    我们很诧异，为何眼前的老和尚对宫廷之事了如指掌，老和尚也不隐瞒，和盘托出。原来他以前也是宫内的太监，比仇沙早两年入宫，也是湖南沅州人。因为与仇沙邻省的缘故，在宫廷内，他与仇沙就走得很近，关系甚好，两人视为手足。

    田古道连连说：“难怪，难怪，”接着连珠炮似的向老和尚发问，不肯轻易放过这个打听后宫秘史的机会。他问的都是“皇帝是不是每天晚上都要干那个事”“万岁爷有没有出去逛过窑子”之类内容，老和尚爱理不理。

    我本来想打听