的人！”

    “怎么说？”

    “那个女人，”桃乐丝说，“是我知道的人当中，写起日记最恐怖又写不停的。她只要看到一张纸，就会忍不住在上头发表灵魂感言。要不，”满脑子疯狂奇想的桃乐丝补充道，“你也会找到塞满毒药的柜子之类的。希望如此！”

    “抱歉桃乐丝，这会儿我得……”

    “唐·迪司马罗！”她吓一跳。“现在你不能走！”

    “对不起，桃乐丝。我无法解释，不过有件事很大条。”

    “傻瓜啦，我说，”桃乐丝叫道，“你不能这样急着跑掉！这是我们家！”

    “我知道，不过——”

    “你得进来喝个酒之类的。瞧！父亲这会儿走出前门。他瞧见你了。你跑不掉了。”

    没错。

    在宽阶宅，他们表达欢迎的方式非常热情，但又心不在焉。(主厅——当初谋杀游戏进行之处——一座老爷钟指着11点25分。)他们塞给他三明治还有一杯威士忌苏打水。(11点40分。)洛克夫人——纤瘦美丽的女人，看来比何顿记忆中要老——在满墙的彩绘面具底下愉悦地闲聊。(11点58分。)丹佛斯爵士若有所思地解释他明天得到伦敦，并且展示起他绘画收藏里增添的几样新货。(12点18分。)

    “晚安！”12点45分他们叫道。而何顿——才刚跨出前门——已经开始没命地狂奔。

    方才他机械式地讲话、微笑、接过饮料食物、赞叹时，他一直都在拼凑七巧板的图像。而这会儿他知道玛歌是怎么给毒死了。

    他不知道凶手身份。不过他知道方法。所有的矛盾都说得通了。可以精确解释谋杀情节如果处理得当，可以设计得如同自然死亡，而且再糟至少也会像自杀。

    “所以——！”他自言自语道。

    他发现教堂墓园空无一人——如他所料。墓室的铁门又锁上了(这门叫他一阵毛骨悚然，因为他想起里头的场景)。他摸索出墓园，觉得某种形体正尾随在后。

    连他冲过原野瞧见凯斯华壕屋时，除了大厅的高窗透出一线微弱的黄色闪光外也不见别的亮光。他推开前门。他瞧见欧贝，她正坐在这间白石大洞窟的壁炉旁边，耐心等着要上锁。欧贝一见他就起身。

    “唐先生！”

    他大口喘气，稳住自己。

    “他们全都走了，是吧？”他喘吁吁地问。

    “是的，唐先生。而且希莉雅小姐和索林先生已经就寝了。”

    “可是又发生了件天杀的事，对吧？我看你的表情就知道！怎么了？”

    “先生，是希莉雅小姐。”

    “她怎么样？”

    “希莉雅小姐跟那位大块头的绅士——菲尔博士——约莫一个小时前回来……”

    “有位探长跟来吗？”

    “探长？”欧贝惊叫，按住她丰实的胸口。“噢，没有！”

    “怎样？怎么回事？”

    “他们先是上楼到老游戏间。我知道我不该跟过去，唐先生，但我忍不住。”

    “当然忍不住，欧贝。说下去。”

    “呃，然后他们就去到玛歌小姐和索林先生以前的房间。索林先生现在不肯睡在他的老房间，这我倒也不怪他。总之，”欧贝吞口水，“他们开始在房里四处搜找——大半是在玛歌小姐的老起居间。我听不到他们讲什么，因为两扇门都关起来了。不过感觉好安静。

    “然后，”她的音阶抬高，“就在大块头绅士要回村里的战士旅馆以前，他开始跟她轻声讲起话来。而且可以说是十分温柔。在起居间里。

    “然后通到走廊的门砰地打开。希莉雅小姐白得像张纸走出来。一点也不假！大块头绅士心情看来也没比她