德街56b’，对吧？”

    菲尔博士原本又要拍起皮球，这下他可愣住了。他专注起来，抬起眼，调整斜掉了的眼镜。

    “有你的，”他说，“照毛姆的说法，这叫有你的聪明。你还有别的事要告诉我吗？”

    “呃，先生，”何顿的喉咙觉得好干，“不知道你介不介意把你昨晚借去的笔记本还我？”

    “那是你的吗？我亲爱的老弟！”菲尔博士说，啪地喷出好大的歉疚——咻地把他烟斗的一层烟灰吹得老远，搞得椅座吓人地轧轧作响。“真不是盖的！我还在想我是什么时候在哪儿买的呢。等一下！喏。还有一枝不知道是谁的铅笔。”

    “谢谢。”

    “不过你——呃——打算怎么做？”

    何顿太阳穴的脉搏沉重地跳了起来。房间的热气和灰尘压了下来。考验就要来了。

    “菲尔博士，我也许全弄错了。不过我打算采用你的把戏。”

    “把戏？”

    “我打算写下我相信是开启玛歌命案之谜的关键——就两个字，”何顿草草写了，撕下纸交给菲尔博士。“请你告诉我对不对。”

    有那么一下子静默的时间，他俯看穿着老旧羊驼呢外套的菲尔博士，然后飘眼看向衣橱以及娃娃屋还有木马。菲尔博士——他已经放下了烟斗和球拿起那张纸——只是闭眼坐着。

    “先生，”菲尔博士宣布道，“我是个老笨蛋。”他抬起手，像是要挡住评语。

    “说来，”他继续道，“这可是显而易见不需要特别强调。不过虽然我听了这么多年，尤其出自我太太跟海德雷督察长，我可从来没有完全相信过——直到现在。老天在上！我早该信你的智慧的！”

    何顿霎时信心满满。

    “那就没错啰，先生？我刚才写下的？”

    “几乎没错，”菲尔博士说，“所以其实没什么差别。只有一点点不同——这你当然也已经推测出来了，而且正中靶心。”

    他把那张纸揉皱，唰地越过炉网丢进空荡荡的格架里。

    “我真是笨驴一只，”菲尔博士呻吟道，“会去担心那些！我早该知道你不至于误会——哎——呃！有些事情是有误会的空间。天哪，你可真叫我放下心来！”

    何顿微笑起来。

    “那么你是了解我的立场了，菲尔博士？我不想赶去伦敦的理由？”

    菲尔博士空洞地看着他。

    “嗯？”

    “这个案子里我惟一挂心的，”何顿说，“是希莉雅。”

    “正是，正是！不过……”

    “多时不见，”何顿说，“我又找着她了。可是我才想了办法看到希莉雅，和她讲话，和她独处5分钟，马上就有人告诉我，医生嘱咐说我绝对不能见她。要不就是派我火速离开她身边——比方你现在就要派我去伦敦。

    “呃，我不去。我去才真见鬼了。服从命令——不管来自军方或者哪里——我已经受够了。现在我只想跟希莉雅一起坐下来，把她留在我碰触得到的地方，几个钟头几个日子几个星期几个月一直下去。我就打算这么着，而且——”

    他停了口。菲尔博士嘴巴大张，一脸颓丧地盯着他看。

    “老天爷明鉴！”菲尔博士耳语道。“说来你是不懂啰！”

    “不懂什么？”

    “你有这脑筋，”菲尔博士说，指着格架下头揉皱的纸，“想出那个。难题没逃过你的眼睛。高高耸在那儿，叫其他事情全相形失色的，你却没瞧见……”

    “瞧见什么？到底怎么回事？”

    “我亲爱的先生啊，”菲尔博士柔声道，“你难道看不出来，警察也许几天内就会以谋杀罪名逮捕希莉雅？”

    死寂。