“不过事与愿违。

    “家庭医生说是自然死因。希莉雅大呼是自杀，说是马许先生逼她走上绝路，众人全要她住嘴。因为希莉雅先前把毒药瓶处理掉了，所以没办法让瓶子重现现场——也就是玛歌·马许伸手可及之处。

    “所以(我们讲的还是警方说辞)她才决定更进一步。她在半疯狂的想像状态下编出这个鬼魂在长画廊漫步的故事，说他们大声嚷嚷玛歌·马许是自杀。‘赶她出去！’他们叫喊。。

    “这话没人信。不过她打算强迫众人信。所以希莉雅——在我无意识的默许下——偷偷把毒药瓶塞进壁龛。她赌说——有她自己的原因——淘气鬼会跑进去作怪。然后墓室会给打开。棺材四散，毒药瓶现身，看来的确会像是死者曾经群起叫骂玛歌和索林·马许。”

    菲尔博士停了一下，气喘吁吁。

    他不由自主挣得一脸通红。他把封印戒指戴上自己的手，皱眉瞪看。

    “可是——噢，天公在上！”他补充道。“你看得出下文如何吧？”

    “只怕如此。”

    “警方一旦想通怎么解释有人闯进去摔棺木又没留脚印的话，可不会把这事儿看成超自然事件。不会，老天明鉴！因为……”

    “因为？”

    菲尔博士一一数将起来。

    “谁有可能杀害马许太太——除了她握有毒药瓶的妹妹？上头的标签就是用玩具印刷机印出来的，”他指出，“机器你可以在那头的衣橱里找到。希莉雅的指纹在瓶身上。只有她才能把瓶子放在瓶子现身的壁龛。

    “而且，老天垂怜，”菲尔博士补充，“我可得照实作证才行。”

    好长一段沉默。

    何顿把椅子往后一推站起来。他的腿轻飘飘地抖动，热气如同戴在头上的帽子沉沉压下。他开始在房里四处走动，视线茫茫，什么也没看见。菲尔博士说要保持冷静是不错，但当下情况实在太糟。糟到不能再糟，和太多希莉雅说过做过的事相符。

    “我不问你，”菲尔博士礼貌地表示，“对于这些针对希莉雅的指控有什么看法。不过你至少看得出我们是有回答的必要吧？”

    “老天，没错！——你能回答吗？”

    菲尔博士握紧拳头蹙眉瞪看手指上的印戒。

    “我能回答，”他回道。“噢，啊。我能回答的方式就是：‘嗯，先生，这点那点我都相信是真的。’尤其又因为昨晚我已经跟希莉雅摊牌了。”

    “所以她才如此沮丧？”

    “哎，没错。你走了以后，克劳福探长递给她一只银质雪茄盒，明目张胆拿到了她一组指纹，所以我觉得有必要警告她其中危险。”

    “希莉雅怎么说？”

    “几乎没吭声，天杀的！足以让我确定自己想得没错。可话说回来……”菲尔博士一拳敲上椅子扶手。“不行！”他补充道。“不，不，不！我们可别只为了找出反证搞得灰头土脸。揪不出正牌凶手就没戏唱。”

    “要是我们有一丁点概念凶手是谁——”

    “我知道是谁，”菲尔博士简单说道。“打从昨晚在长画廊质问索林·马许以后，我就十拿十稳了。”

    何顿原本越过近旁的窗口茫茫看向远处的墓园，这一听让他猛然转身。

    “说来，”菲尔博士问道，“你现在可愿帮我跑那个腿？”

    “新庞德街那里？”

    “嗯。我无法派警员过去。我的看法(哼咳！)和官方不合。这个案子我非避嫌不可。你愿意去吗？”

    “当然。可是你觉得会在那儿找到什么呢？而且，就像桃乐丝·洛克所说……”

    菲尔博士锐声开口。

    “桃乐丝·洛克？桃乐丝·洛克跟这又扯上什么关系