“我吗？”

    “你想把‘赫伯特’的注意力引到伦敦那台广播剧上去。他从没打算带老婆同往，只不过又少不得像老夫老妻那样例行公事劝慰一番，弄得他焦头烂额。幸运的是，直到下午三点才有去伦敦的火车。

    “瞧，我们给了他充分的时间，轻描淡写瓦解了他的计划。本地的帕克斯探员（‘赫伯特’和他是老朋友，听说了没？）在大街上拦住他，透露了某些‘非常非常机密’的信息。

    “警方已经获悉我将一具女尸藏在这座房子里，这没错。帕克斯还说，他们业已发现我和达芙妮也藏身此处，只等天黑就开溜。帕克斯又说，天黑前他们就会来抓我。

    “你完全可以打赌，波雷必然要抢先他们一步。达芙妮和我占据了路上的有利地形，一发现那猪猡大驾光临，便从地下室的外侧楼梯——从那小房间有门可通——潜入屋里，用扫帚捅了捅地下室的天花板，好戏开演了。”

    布魯斯长身而起：“不能事先知会你们！”他激动起来，“你们俩都太感情用事，肯定会搅得这场戏穿帮的。你看，贝莉尔！即便是在我天亮前爬进你窗户时……”

    “谁在乎呢？”贝莉尔从窗前转过身来，“谁在乎呢？”她向他伸出双臂。

    这时贝莉尔忽然喊道，“丹尼斯！你要去哪儿？”

    “只是去外头停车的地方而已。待会儿见。”

    “丹尼斯，”贝莉尔迟疑片刻，双眼闪着奇妙的光彩，“达芙妮在哪儿？”

    “达芙妮，”——他审视着自己的十指——“和h.M.在一起。毫无疑问她受了很大惊吓。我想现在不太方便去打扰她。回见。”

    “丹尼斯！”贝莉尔在她身后喊。

    但丹尼斯离开贝莉尔、布魯斯还有那个仍然不知疲倦地在桌后晃荡的德国军官人偶，走进空空的走廊，然后走出前门，只见眼前一地泥水，清冽柔和的暮霭将东方的半边天染上淡淡的紫晕。

    走自己的路，他心中默念。走自己的路去吧，别自命不凡了！走自己的路——有一次在格拉纳达剧院，贝莉尔说他什么来着？——“迟钝得像摊泥！”此话不假，无从否认。他什么也不是。走自己的路吧，你这摊烂泥，就像眼皮底下这条泥路一样！

    当然，其实也没啥大不了的。明天是星期天，他得去确认一下火车的班次，确保星期一上午能早早赶到办公室。帕菲特那案子催得很紧，还有鲍勃，恩吉尔那些乱七八糟的房契要处理。工作最重要。可是（这蠢念头令他好生恼火，却又心痛不已）如果上天多赐给他点魅力就好了，那就能吸引某个女孩，就像賜给布魯斯·兰瑟姆那种吸引她的魅力那样……

    “嗨，”达芙妮·赫伯特不知何时出现在他身旁，低头瞅着地面。

    “我没有，你知道的，”达芙妮说。

    “没有什么？”

    “他们把他逮住，我一点也不难过。”

    “噢。知道了。”

    “我从没为此沮丧过，”达芙妮说，“相反，这真是种解脱。我一直都有点怕他，虽然说不出是为什么。这几天发生的一切一切，”她缓缓地说，“真的都是一种解脱。”

    他们默默无言地一起走了几步。

    “h.M.说我一定得把这些告诉你，”达芙妮的目光还是盯着地面，“他——他说如果有人还没意识到这一点的话，那多半就是你。”

    “h.M.？”丹尼斯木然回应。

    达芙妮指了指前方。

    宽阔的道路上两道车辙拐向原本应当是这农舍屋前花园的地方，那里停着丹尼斯坐过的那辆身躯庞大的老爷车，侧窗上的帘子不见了。

    车里坐着一位身披雨衣、头戴礼帽、威严尊贵傲视众生、身躯如大木桶般粗壮