了许多无法解释的异常现象，喧闹鬼引起一些骚动，不怎么愉快的经验。史蒂芬大方承认说他想走，其他一两个人也打退堂鼓。只有玛丽安一个人乐在其中。”

    “喔，这样我就明白了！”菲尔博士轻声说。

    他拿起熄灭的烟斗，又放下。

    “我再问你，”菲尔博士严肃地继续说，“回想现场的情形，在还没有人碰触你妹妹前。现场所有的迹象，都显示出她精神崩溃是出于她看到了什么。

    “现在我们假设，”菲尔博士说，“这和超自然现象无关。试想，要是我打算装鬼吓人。我会穿上白色袍子，在鼻上抹一点磷粉，到伯恩茅兹乡间那些老女人窗前，伸长头，发出鬼叫：‘呜——’这么做一开始也许真唬得了人。但也可能有人马上就看出，是这个老不死的菲尔博士又在装神弄鬼。然而装神弄鬼真吓得了人吗？现在的发明一口千里，有什么更高明的道具或假造灵异事件的伎俩，能够造成惊人的效果？比方说，从心脏流出的鲜血，或者致人于死的刀或子弹？”

    菲尔博士用拳头捶打自己左手手掌，感到不好意思地住嘴。

    “对不起，”他赶紧说，“我不是故意要开这种不合宜的玩笑，也没有要拿你妹妹的事吓唬你的意思。但是……我的老天爷啊！”

    他摊开他的手。

    “是的，”迈尔斯说，“我知道。”

    两人之间一阵沉静。

    菲尔博士接着说：“你刚刚提到一个重点。你妹妹因为过度惊吓而开枪射击，那样东西可能在窗外，也可能在屋内。可能在任何地方。重点是：到底是什么造成她受到如此大的惊吓？”

    玛丽安的脸……

    “但是你没有回到刚刚的假设，”迈尔斯激动地说，“这一切终究还是跟吸血鬼有关吗？”

    “我不知道。”

    菲尔博士手指揉着太阳穴，把有如拖把的浓密灰发，覆盖住耳朵的发缘抓弄得乱七八糟。

    “告诉我，”他低声说，“你妹妹是否曾经害怕什么？”

    “她不喜欢空袭和暴力武器。其他好像没什么。”

    “我想我们可以采用消去法，”菲尔博士说，“从暴力武器开始。想要威胁她的贼可能这么做吗？”

    “绝对不可能。”

    “她看到什么东西之后，坐起身，她……对了，她手上那把左轮手枪是她的吗？”

    “。32口径那把？没错，是她的。”

    “她把枪收在床头桌的抽屉里？”

    “大概吧。我从来没留意到她把枪放在哪里。”

    “我总觉得，”菲尔博士搓着前额说，“我们要看到人之常情的情绪反应，如果对方的确是人的话。所以我们现在马上就去跟费伊·瑟彤小姐当面谈谈。”

    他们无须费力去找她。已穿上同傍晚那件灰色女装的费伊正过来找他们。在昏暗的灯光下，迈尔斯看出她唇上擦了很厚的口红，在这之前她并没有这么做。

    她苍白的脸孔现在镇定下来，朝向他们飘移过来。

    “晚安，女士，”菲尔博士用他古怪低沉的嗓音说。

    “晚安，”费伊停下脚步。“这位是……？”

    “瑟彤小姐，”迈尔斯介绍，“这位是我的老友，基甸·菲尔博士。”

    “呢，基甸·菲尔博士，”她沉默半晌，稍稍改变语气说，“你曾解决‘绿胶囊之谜’事件，”她说，“凶手毒死索德伯里克罗斯的人。”

    菲尔博士不好意思地说：“我是个老笨蛋，女士，不过是有些参与现场办案的经验罢了。”

    费伊转向迈尔斯。

    “我——我要告诉你，”她以一贯温柔的口吻真诚地说，“抱歉，我无法待在楼下干等。我觉得很难受。我无