争鸣，菲尔博士弯身。

    迈尔斯看不见菲尔博士在做什么。菲尔博士的宽阔背部遮去迈尔斯部分视线，迈尔斯只看得见玛丽安身上的毛毯和被单上整齐的折线，却看不出玛丽安有丝毫动静。

    有人的表——事实上是盖尔斐司大夫的手表——滴答声清晰入耳。

    “怎么样？”盖尔斐司大夫催促，他在门边焦急问道，“发现什么了吗？”

    “没有！”菲尔博士失望地说，直起身子，将手放上搁在床边的丁形握柄手杖。他转过身，开始喃喃自语，很快以左手扶稳眼镜，盯着床缘周围的地毯。

    “不，没有！”他继续说，“我什么都没有发现。”他目光正视前方，“等一自我要做个测试。我不记得怎么解释，但是，有个测试。这绝对可以证明……”

    “证明什么？”

    “恶灵现身，”菲尔博士说。

    护士彼得丝捧着洗手盆进来发出细琐的声音。盖尔斐司大夫保持镇定。

    “你一定是在开玩笑。看样子——”他语气尖锐起来，“我恐怕没办法容许你继续骚扰我的病人。科提司先生，你最好也一起离开！”

    他像个牧羊人，站在一侧盯着菲尔膊士、迈尔斯和史蒂芬鱼贯走出房间，然后把门关上。

    “大夫，”菲尔博士忽然举起他的丁形握柄手杖，在空中挥舞，“这整件事最好笑的地方就是我并没有在开玩笑。我相信——嗯哼——你说你下楼看过瑟彤小姐，她根本就没有病对吧？”

    “没有！这位女士只是今天早晨有点神经衰弱，我已经给她吃过镇静剂了。”

    “那么，我想请你去问问瑟彤小姐，如果她身体状况允许，是否愿意上来二楼加入我们的谈话？我们对昨晚的事很感兴趣。你愿意帮我传个话吗？”

    盖尔斐司大夫灰白眉毛下的眼睛审视着他。

    “我不知道这里究竟发生了什么事？”他缓缓说，有点迟疑。“也许我最好不要知道。”他再度迟疑。“我会把话带到。祝各位有美好的一天。”

    迈尔斯看着他不疾不徐地迈步下楼，摇了摇科提司的手臂。

    “抬头挺胸，史蒂芬！”他对这个驼着背靠在墙边，仿如吊挂在帽架上的男人说。“你得振作起来！别这么苦恼。你应该也听到大夫说的，玛丽安已经脱离危险了！而且，她是我妹妹！”

    史蒂芬挺直身子。

    “不！”他迟钝地承认。“她只是你妹妹，但她是我的……我的……”

    “没错，我了解。”

    “迈尔斯，你不了解。这就是问题所在，你从来没有深爱过玛丽安，你有吗？不过，提到你对他人的关心，你和你那位女性友人，图书馆员之间究竟怎么样了？”

    “什么我们之间怎么样了？”

    “她毒死了别人，不是吗？”“你在说什么，她毒死别人？”

    “我们昨天在滑铁卢车站喝下午茶的时候，我好像听到玛丽安说，这个不知道叫费伊什么来着的人，曾下毒杀人，”史蒂芬开始高声喊，“你对你妹妹不满地说了两句，不是吗？你若真在乎这世界上的一事一物，就不会为了这个从臭水沟里捡来的可恶荡妇伤了任何人的心。”

    “史蒂芬！放轻松点！你怎么了？”

    史蒂芬脸上愤怒的表情渐渐舒缓，眼睛里剩下一抹惊恐。

    他整齐胡髭上的嘴唇微启，手指拨弄领结。他摇摇头，似乎想甩掉不快。当他再度开口。语气有点后悔。

    “抱歉，”史蒂芬低声说，难堪地朝迈尔斯手臂捶了一拳。“我一时昏了头，我不会再这样！你们很清楚人在不知所措的时候会怎么样。我想先去躺一下。”

    “等等！回来！不要回你房间。”

    “什么意思，为什