盒，然后她从这个塞满羊毛的纸盒里捧山了青铜神灯。

    此灯体积并不大，高度不足四英寸，形状近似一只高脚杯，口呈碗状弧形，身有石膏状纹理。尽管青铜的质地已然失去光泽，但却与那些干瘪、死气沉沉的博物馆藏品感觉大不相同。塞文伯爵将它擦得一尘不染，在阳光下，灯上每寸弧线、每处雕纹，都是那样生机勃勃。

    海伦将青铜神灯递给h.M.，后者推了推眼镜，把玩着这盏灯。

    “你知道，”良久，他说，“这东西真能让人有承载岁月之重的战栗感。它有多少年头了？”

    “略多于三千年。”

    “看起来真是盏奇妙的灯，不是么？该怎么使用它？”

    “灌满油，然后放上一条灯芯。您否见侧面环刻的图案了吗？”

    “嗯？”

    “是中的场景，”海伦说，“不那么令人愉快。”她沉默了片刻，“我们是在中发现它的，紧扣在木乃伊的掌中。”

    “在那儿发现一盏神灯是很不寻常的情况么？”

    “正是如此。其中必然有些特殊的重要意义。”

    h.M.用手掂量名神灯的重夏。

    “不比一个烟灰缸大多少，”他说，“也不比一个大烟灰缸重多少。它究竞有何魔力？”

    “据我所知，没有。但是……”

    “但是什么？”

    “我想从混乱的感情纠葛中脱身，”海伦说，“我要践行对那些记者所言之事。班森一料理停当，我便要返回塞文大宅，将这神灯置于我房间的壁炉之上，以证明所谓诅咒纯属无稽。我将待在那里，直到我将此番考古探秘的全过程撰写出来为止。我对文学颇有所好，这是否令您有些吃惊？”

    “不，小姑娘，并非如此。”

    海伦好奇地盯着他，非常好奇。

    “但设想一下，假若我出了什么事呢？”

    h.M.的脸上顿现怪异的笑容。海伦热切地前倾，“拜托！我很严肃的！”

    “好吧好吧，我也是。可你能出什么事呢？”

    海伦望向窗外，似乎在斟酌如何措辞。

    “您也听到那人说的话了。”她指出。

    “那人是叫阿里姆？”

    “是的，‘如从未存在过一殷灰飞烟灭’。这当然不会发生，我知道一…然而……”

    她的声音渐弱。注意到她身上的变化，h.M.突然极富兴趣地盯着她。

    海伦注视着官外那渐逝在远方、暗淡的金字塔轮廓。她身形僵硬，双唇微启，很难查知是否看到了什么使她呆立当场，呼吸沉重。随即她点了点头，双手缓缓合拢。当她再度转身面对h.M.时，神情明朗而全神贯往。

    “亨利爵士，”她清了清喉咙。

    “嗯哼？”

    “请忘掉我刚才和您说的每件事。”

    “什么？”

    “我曾说过需要您的建议，是的那是几分钟前。但现在我不需要了。”她的声音掺进了恐俱，突然颤抖起来，“不需要！不需要！不需要了！”

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    注释：