盖子上刻着圣甲虫图案的烟盒。吉特打开烟盒，抽出一支烟，颤抖着用打火机将其点始。彭芙蕾太太似有责备之意地对他说：

    “我需要您的指示，先生。我在电话里和莱昂纳德说过了，叫他把铁门关上。但发生了这些事，那些人在那儿吵吵嚷嚷的……”

    “不能让记者进来，彭芙蕾太太。”

    女管家耸了一下肩膀。

    “这肯定不关我的事，先生。不过我看没法把瞥察也挡在外面”

    吉特·法莱尔又恢复了常态，变回那个镇定、顽强去解决实际问题的年轻人。

    “正相反”，他冷冷地说道，“这点我们很有把握。不管怎么说，这儿并没有发生犯罪案件。”

    “没有吗？”奥黛丽小声嘀咕。

    吉特的前额上青筋暴跳：“就眼下所知，没有任何犯罪发生。无论如何要将警察拒之门外，不管他们有什么反应！你还不明白么，彭芙蕾太太？最要紧的是尽可能地瞒住塞文伯爵啊！”

    “噢！”彭芙蕾太太突然惊觉，一手掩住双唇：“对不起！真是抱歉，但是乱七八糟的事太多了！而且从开罗来了电报！”

    吉特将香烟从嘴边拿开。

    “什么开罗来的电报？”

    “是老爷发来的，先生，邮局的戈尔丁先生六点前刚来过电话，那时邮局已经关门了。电报是拍给班森先生的，”她朝班森点了点头“但他当时正像个侦探一样询问园丁们，然后又依次和每个人谈话，又去搜查整座房子，不让人打扰他。所以我把电报记了下来，我想我仅仅是……”

    彭芙蕾太太身着一件皱巴巴的围裙，用带子随意系在肩上，此刻她一边说个不停，一边在她那件腰带里摸索着，那动作看着像是在更衣一样。她掏出一张便笺纸将其展开抚平。

    “请让我来，先生。”班森自然地打断。

    他走上前来，伸出双手。但吉特此时已顾不上礼节，一把从彭芙蕾太太手中抽过纸片。而他所读到的内容，哗啦一下将他方才的部署全盘摧毁了。

    海伦还安好否？阿里姆·贝做出了新预言。虽必无大碍，但需谨慎行事。请于伦敦时间今晚九点致电于我，开罗萨沃伊大陆饭店。

    塞文

    “完蛋了，”奥黛丽在他身后读完电报，喘着气，“我们无计可施了吉特。现在必须和他联络。”

    “看来只能如此了”。

    “如果我们不这么做，”奥黛丽说，“那么他只会打电话过来，而且不管我们说些什么，他都会认定这儿出事了。吉特，这太糟了！肯定有人……”

    “有人在搞鬼。没错，我也发现了。”

    “请让一下，彭芙蕾太太，”班森说，随即颇具威严地将管家请到一边，自己走上前来，“我来应付记者和警察。吉特先生，我可否认为，目前这里不允许任何人进入？”

    “莫说是这座房子，就连整个庄园都不能让人进入”，吉特说，“直到我们决定下一步的对策为止。如果您养了狗的话，松开他们的链条。”

    “容我打断一下先生”彭芙蕾太太般勤地投下又一颗重磅炸弹，“但这对那位已经身在此处的绅士不适用啊，”见其余三人一齐转头瞪着她，忙提高嗓门解释道，“那位绅士是在记者来之前就到了，开车来的，班森先生！前门一直没关上！现在他在楼下图书室里，正浏览那些书呢。但他说……”

    已经没必要把话说完了。

    他们之前并未留意到门外那沉重的脚步声。但此刻，有一只手重重地旋开门把。门廊里那个巨大的身影，初一瞥之下，令奥黛丽·维恩不禁畏缩退步。

    “我这人本来够耐心的了”，那身影宣称，将屋内各人均恶狠狠地瞪了一遍，“但该死的，竟让我在楼下那坟墓里枯