是浑身难受，实在坚持不住了。求求您告诉我到底怎么回事？为什么在我要开口的时候却拦着我呢？难道您不相信刚才我说的那些话？”

    没人回答。

    “您就行行好回答我吧，马斯特司先生，难道您不相信我的话吗？”

    马斯特司直直地迎上她的眼神：

    “坦白说，小姐”他答道“难以置信。”

    吉特·法莱尔的心顿时沉了下去，眩晕不已。

    “您不相信她可不行，探长！”吉特吼道，“假如海伦没来过这里，那曼斯菲尔德小姐为什么要说她来过？”

    “啊！”马斯特司阴险地吸了口气。

    “而且，如果带那幅画来的不是海伦，又会是谁？”

    “啊”，马斯特司说，“我来告诉你，”他冷冷说道，“这位小姐给我们讲了个有趣的小敌事，一个鬼魅般的人物从雨中翩然而至。但我却并不笃信鬼神，要是亨利爵士愿意开口的话，他可以证明，”他瞅了瞅h.M.，“我只关注实际可能发生的事情，小伙子。这个故事可能吗？”

    “为何不可能？”

    “首先，有一整群证人发誓海伦小姐从未离开塞文大宅。好吧！”马斯特司举起一只手，“我们先跳过这一点。先来看看这个故事本身。”

    “嗯？”

    马斯特司接着说道，“某个人来到此处，曼斯菲尔德小蛆确信她认出了这人是海伦·洛林小姐。她承认从未近距离见过海伦，也不曾听过她的声音，但尽管来人的半张脸被斗篷的兜帽遮住，她却还是认出了她。”

    “但那就是海伦·洛林，”曼斯非尔德小姐叫道。随即一阵突如其来的惊疑攫住了她，“您刚才说什么？您以为这一切都是我捏造的？根本没人来过？”

    马斯特司摇了摇头。

    “倒也不是，小姐。我只是说，假如任何人来到这里——假如，请注意，这是个很重要的‘假如’！——那人并非我们寻找的那位小姐。我继续。你接下来说来访者的声音很‘普通’，啊，他转向吉特海伦小姐的声音很‘普通’么？”

    “上帝呀，不！我是说……”撞上马斯特司那讽刺和怀疑的目光，吉特止住了。

    “还有她穿的那件斗篷。如果此人是海伦小姐，这身装束或者别的什么装束，她是从何得来？她自己的雨衣留在大厅的地板上了。她的行李在那时也还没有拆开，甚至连锁都没打开。大宅里没有丢失任何的衣物，否则我们早已得知了。真有趣，曼斯菲尔德小姐，您却偏偏回忆不起来有关衣着的其他任何情况了。”

    “等等！”曼斯菲尔德小姐猛烈地打断，她这时已平静下来，完全没在看马斯特司，但却似乎是对着屋子另一边那面威尼斯穿衣镜，临时披上了一层冷淡的面纱一般，“其实我刚刚想到，当时的确有点其他的发现。”

    “哦？”

    “您提到过鞋子，现在我想起来了，海伦小姐穿着一双红黑相间的漆皮鞋，尺码大概是四号。”

    “您不用翻笔记簿了，探长，”吉特·法莱尔热切地回应，“她说得没错。我记得当时开车去塞文大宅的路上注意到了那双红黑相间的鞋子。这不就能证明海伦来过这里了吗？”

    显然还不能。

    马斯特司端详着曼斯菲尔德小姐，眼中又增一分杀气。显然，某种想法在他的脑海里成形了。

    “啊？”他突然质问道，“您之前为何没有将此事告诉我呢，小姐？”

    “我……我没想起来。”

    “回答我，小姐。为什么一开始不说？”

    “等一下，孩子。”h.M.平静地打断。

    他们进店以来，这还是h.M.头一次发话。马斯特司转过身去。

    店铺后方，从曼斯菲