你最好去陪你母亲。我得跟这些先生们聊聊。”

    莫莉乖乖地离开了。史蒂芬继续在左手掌上拍着报纸，瘦削的身躯站得笔直，锐利的双眼炯炯有神。他在房间里转了一圈，然后下定决心在我们对面的椅子上坐了下来，双眉紧皱。

    “这是桩尴尬事，”他瘦骨嶙峋的手向前一挥，说道，“当然，是桩悲剧，但同时非常尴尬。真没想到警方能发现尸体。”

    克拉夫点点头。

    “先生，我跟你想法差不多。要知道，根据附近岸边的潮水流向之类的，本来没指望能找到尸体，但警方终于还是找到了。而且找到了凶器，这还得谢谢你。”

    史蒂芬眉头皱得更紧。

    “是的。老实说，”他声如洪钟地说，“如果我知道那把枪是凶器，没准儿都不会交给警方。隐匿证据当然不是好公民所为，但我没准儿真会那么干。”

    他指甲修剪得体的手指在椅子扶手上不断敲击着。

    “麻烦！”他继续说道，“就是麻烦。现在，对每个人来说都是麻烦事。”

    “我只是在想，先生，关于那把手枪，你没有更多线索可以告诉警方了，是吗？”

    “听着，警长，”史蒂芬说道，他冷冰冰的语调像通常一样效果明显，“你不会以为我和这案子有什么瓜葛吧，是吗？”

    “不，不，先生！我只是——”

    “很高兴你这么说，非常高兴。”史蒂芬挤出一丝冷冷的微笑，“警方发现了尸体。好吧！如果没找到凶器，警方到现在还会以为这是桩单纯的殉情自杀案。直到发现凶器有特别的回火现象，你们才知道其实是谋杀。如果我和这起双重谋杀案有任何牵连，干吗还要好心地把凶器交给警方呢？”

    克拉夫失笑。

    “我也不这么认为。我的意思是，既然你是本地

    的头头，也许以前你在其他什么地方见过这把枪。”

    “说不好。很遗憾，我没认出来。你大概也注意到了，手枪上的注册号已经被磨掉。”

    “是的，先生。”

    “说实话，警长，如果有说得不对的地方请纠正，但我觉得警方可能永远别想找到出枪支来源。如果是在从前，在购枪必须出示持枪证的年月，要査出来源是轻而易举的事情。但现如今呢，枪支弹药，只要想要，人人可得。”

    史蒂芬显得不以为然。他把胳膊肘放在扶手上，双手手指合在一起，半眯着眼。我一直认为这种姿势太过于故作姿态，显然是故意摆出来，好让人印象深刻的。但史蒂芬从很早以前就一直这么干，我猜他根本都忘了自己有多装模作样。

    “我注意到军官们有种值得谴责的坏习惯，”他说，“每当他们进入餐馆、酒吧或剧院，经常会取下枪套，公然把枪存在衣帽间之类的地方。如今的军官们想带何种类型的枪，想带多大口径的枪支都可以。我还纳闷为什么没有更多枪支……”

    “你认为本案中的凶枪是偷窃来的军械？”

    “我也不知道，只不过提供一种思路罢了。”史蒂芬轻轻摇摇头。

    “啊，这位，”他用愉快的声音接着说，“这位就是著名的亨利·梅利维尔爵士，对吗？”

    “嗯哼。”亨利·梅利维尔说，他正盯着眼前的拐杖，做出夸张的斗鸡眼。

    “很高兴你到府上做客，亨利爵士。从一位共同的朋友那儿，我听说过不少关于阁下的事。”

    “噢，哪个朋友？”

    “布莱克洛克勋爵，他是我的客户。”史蒂芬洋洋自得地说。

    “老布莱基？”亨利·梅利维尔兴致盎然地说，“他最近怎么样？”

    史蒂芬开始轻松愉快地聊起那位伟大人物。

    “我恐怕他如今身体不大好，不