个不该被原谅的原因。假如我把辛希雅带来见康丝坦思……你知道我的意思吧？”

    “我知道。”

    珍两手举起啤酒杯，又喝了一口啤酒。“你有什么看法？”珍探问着。

    “把事情交给我。”

    珍挺直了身子。“你是说——可是你要怎么做？”

    “老实说，我还不晓得，”博士承认，伸直了双臂，语调带着准备与人辩论的热情。“我不敢自称是艾顿的好友，但我跟他有多年的交情。我昨天见到他的女儿。我们不需要再有一个辛希雅卷入这样引人注目的案子，可是——老天！我不乐于见到这样的事发生。”

    “康丝坦思的朋友也不会乐见这样的事发生。”

    “至于你，X小姐，”菲尔博士因为心虚而脸红，“哼！我倒是对这位X小姐有好感了。我们也得考虑你的情况。还有一点，”他的面容转为严肃，“你保证这些关于莫瑞尔的内线消息完全属实？”

    珍弯腰，拾起她放在地上的棕色手提包，拿出一枝金色的铅笔，在一本通讯簿上写下几个字，然后撕下那张纸递给了菲尔博士。

    “查尔斯·霍立爵士，”他读着，“伦敦S..L.克里夫兰路维里公寓大厦第18室。”

    “问问他，”珍简单地说，“如果你在午后拜访他，他会把整件事的来龙去脉都告诉你。只有手枪的部分，他是绝不会提的。千万拜托，别让他知道是我告诉你的。”

    大房间另一头延伸出去的地方有个床，床边有张桌子，桌上的电话响了起来。

    “我马上回来，”菲尔博士说。

    壁炉台上有个华丽的大理石时钟，钟锤左右摆动，发出规律的滴答声。现在是9点25分。

    珍·坦纳特没注意到钟。电话铃声尖锐地响着，就在菲尔博士踏着笨重的步伐赶去接电话时，珍从手提包里拿出一个小粉盒，看着镜中的自己。她的呼吸虽然早就平顺了下来，可是还是不断地问自己是否做对了。

    珍左右端详镜中的自己，扮了个鬼脸。她没画口红，只上了点粉，她的气色很好，为平淡的容貌增添了些光彩。珍不是要补妆，而是拿出一把梳子，梳着那一头浓密坚韧的棕发，脸上突然出现了非常痛苦的表情。下头海滨人行道，游人嬉笑的声音从窗外传了进来。

    “哈啰，”菲尔博士吼着，他平常讲电话声音很小的。“谁……葛汉……嘿！巡官，你好吗……什么？”

    菲尔喊得这么大声，珍不由得回过了头。

    菲尔博士半张着嘴，拉长了嘴上的小胡子。他望着珍，可是眼神发直。珍听见话筒里细弱的声音还絮叨着。

    珍做了个“发生什么事了”的嘴型。

    菲尔博士把手盖在听筒上。

    “莫瑞尔被人杀了，”他说。

    大概有10秒的时间，珍一动也不动，小粉盒似乎冻结在她的手里。然后，她把粉盒放回手提包，啪地一声关上扣子，像动物般敏捷倏地站起。若情绪能发出声音，这个房间一定会被海浪般的巨响淹没。然而此刻只听得见时钟和菲尔博士的声音。

    “艾顿的小屋……大概一个小时前，”他的视线滑向时钟，“噢！老兄！胡说！”

    珍竖起耳朵听话筒里的声音，专注到耳朵都痛了。

    “说什么……我明白……”

    “哦？什么样的手枪？”

    “多大口径？”

    当他听到答复，菲尔博士黑镜架后的眼睛先是圆睁，然后又眯了起来。他望着珍·坦纳特，脑子里仿佛出现了个模糊的想法。

    “是这个样子，嗯？”他装得像是随口问问，“手枪上没有什么明显的标志吧？”

    电话那头给了个很长的答复。

    “我明白，”