衣服的玩偶和垃圾桶——多数是配色最艳丽的斯图亚特皇室方格花纹。

    亚伦开始承受购物冲动——即使最顽固的旅人也会屈服——的折磨，所幸凯萨琳一路制止了他。他们走了段距离，来到道路右侧一间男性服饰店，发现橱窗里陈列着各种可以挂在墙上的家族纹章(包括阿吉尔郡的坎贝尔、麦克洛、高登、麦辛塔和麦昆家族)。看到这连凯萨琳也投降了。

    “太美了，”她惊叹。“咱们进去吧。”

    他们按了唤人铃，可是没人听见，因为柜台正起着激烈的争执。柜台后面站着个矮小女人，沉着脸，两手叉在胸前。前面则站着一个不到40岁的年轻男子。个子不矮，皮革般强韧的脸皮，头上的软帽推上额头，面前堆满格子纹的领带。

    “都很漂亮，”他客气地说，“但我要的不是这个。我要麦何斯特家族的领带。你懂吧？麦何斯特。M-a-c，-e-r，麦何斯特。你能拿麦何斯特家族格子纹的领带给我看吗？”

    “没有麦何斯特家族的，”女店主说。

    “听好，”年轻人说着把一只手肘靠在柜台上，用细瘦的食指指着她的脸。“我是加拿大人，可是我身上流着苏格兰人的血，这让我非常自豪。从小我父亲就告诉我：‘查理，如果有机会到苏格兰，如果有机会到阿吉尔郡，一定要去探访麦何斯特家族。我们是麦何斯特家族的子孙，你祖父对我说过不知多少次。’”

    “我也说过很多次了：我们没有麦何斯特家族的格子纹。”

    “一定有！”年轻男子摊开双手，哀求地说。“应该有麦何斯特家族吧？苏格兰有那么多人口，那么多家族，可能会有一支叫做麦何斯特吧？”

    “可能会有麦何斯特家族。不过这儿真的没有。”

    他那痛苦沮丧的表情连女店主都起了怜悯。

    “你姓什么呢？”

    “史汪。查理·E．史汪。”

    女店主抬起双眼有了反应。

    “史汪，应该是麦昆家族。”

    这话让史汪先生兴奋莫名。“你是说，我是麦昆家族的子孙？”

    “我不知道。或许是，或许不是，有些姓史汪的人和他们有亲戚关系。”

    “你有他们的格子纹吗？”

    女店主拿来一条领带。鲜艳的深红色为主色，亮眼极了，史汪先生立刻着了迷。

    “这才是像样的好东西！”他激动叫着，转身对亚伦说，“你不觉得吗，先生？”

    “非常出色。不过就领带来说嫌花俏了点，对吧？”

    “没错，很适合我，”史汪先生开心地赞同，像画家取景那样高举着领带仔细端详。“没错，这就是我要的领带。我要买一打。”

    女店主脚下有些不稳。

    “一打？”

    “当然，有何不可？”

    女店主觉得有必要警告他。

    “每条36便士喔？”

    “没关系。包起来吧，我买了。”

    女店主匆匆走进店铺内的同时，史汪转过身来，一脸得意。他摘下帽子对凯萨琳行礼，露出一头红褐色的卷发。

    “你知道吗，”他压低嗓子神秘地说。“我旅行过很多国家，可是这种怪异的现象，我真的从来没见过。”

    “是吗？”

    “是的。这里的人似乎什么也不做，只喜欢把他们的苏格兰笑话到处传来传去。我曾经到饭店酒吧去闲逛，那里有个喜剧演员，光讲苏格兰笑话就让满场的人乐疯了。还有，我到这地方才几个小时——今天早上才搭从伦敦出发的火车到这里——可是已经在不同地方听见人家讲同一个笑话好几次了。”

    “这我们倒是还没碰过。”

    “可是我碰过。他们听得出我的