一半归我，一半归爱尔丝芭。”

    “她是以合法妻子的身份取得的？”

    “嘘！”柯林悄声说，迅速环顾了下四周，捏着熄灭的火柴棒在他面前挥舞。“就当我说溜了嘴。她说什么也不会争取正名为他的合法妻子，这点你可以拿你的靴子来跟我打赌。要知道，那老姑娘爱面子几乎到了变态的地步。”

    “多少看得出来吧，我想。”

    “这30年来她顶多只肯承认她是他的‘亲戚’，就连安格斯这样口无遮拦的家伙都从来没敢在公开场合泄漏一个字。不行就是不行，这笔钱可说是一笔遗赠，我们不该拿。”

    他把焦黑的火柴棒甩掉，挺起胸膛，朝石阶点了点头。

    “好啦，走吧！如果你想上去的话。总共有5层楼高，104级石阶。走吧，当心别撞上了头。”

    亚伦已经好奇到无暇去在意阶梯数有多少。

    就如同一般螺旋阶梯，这段石阶像是永远爬不完似的。沿着楼梯间西侧——也就是背对着湖的那一侧——的墙面，开着许多偌大的窗户。尽管有柯林的烟草熏着，里头依然弥漫着股类似马厩的潮霉气味。

    借着即将消逝的天光，他们一路摸索着朝外的那面墙，踏着凹凸不平的石阶，艰难地往上爬。

    “你哥哥该不会每天都睡在塔顶吧？”亚伦问。

    “没错，就是这样，数年如一日。他喜欢在窗口欣赏湖面的景色，觉得上头的空气比较新鲜，不过这都只是我的观察。老天！我不行了！”

    “其他房间有人睡吗？”

    “没有，只是用来堆放杂物。都是些安格斯发明的不切实际、迅速致富的计划书。”

    柯林临窗停下脚步喘气，亚伦望着窗外那轮幽灵般飘悬在树林间的残缺红日，感觉似乎不可能爬升到这高度，然而此刻他们所见的视野却极为惊人。

    往西边眺望，在他们眼底浮现的是那条通往英维勒瑞的主要街道。沿着席拉山谷再过去一点的一个岔口分布着许多堆满颓倒枯朽木材的畸零地，阿雷山谷也在这里上升为低缓山丘，之后延伸向达马利。那是多年前袭击阿吉尔郡的一场暴风雨造成的，柯林说。如今那里徒留一片死寂和枯凋的树木。

    往南边，在大片尖耸的松林间坐落着阿吉尔大城堡，它的四座高塔每当下雨便会变换颜色。再过去是一度为法院的庄园宅所，被控犯下，亚伦·布雷克·斯图亚特的监护人詹姆斯·斯图亚特就是在那里接受审判的。这片大地是如此丰盈，吞吐着众多人名、歌声、传说和迷信——

    “坎贝尔医生，”亚伦悄声说。“老先生到底是怎么死的？”

    柯林的烟斗窜出一丝火花。

    “你问我？我也不知道。我只知道他绝不会自杀。安格斯自杀？简直荒谬！”

    烟斗窜出了更多火花。

    “我并不想看见埃列克·法柏斯被吊死，”他发牢骚似地补充。“可是他被吊死也是活该。埃列克对安格斯向来恨之入骨。”

    “这个埃列克·法柏斯究竟是什么人？”

    “噢，只是个外地来的家伙，后来定居下来，酒喝多了，以为自己也是发明家。勉强算是吧。他和安格斯合作发明了几样东西，结果落得和一般事业伙伴同样的结局：闹翻了。他说安格斯诈骗他。也许真是这样吧。”

    “所以法柏斯在出事的那天晚上才到这里来大闹？”

    “没错。他一路跑进安格斯的卧房，想讨回公道。喝得醉醺醺的。”

    “可是他们把他拦住了，不是吗？”

    “是的，或者该说是安格斯把他拦住的。虽说安格斯年纪大了，但体力一点都不输人。接着几个女人加入，她们还搜了他的卧房和其他房间，怕埃列克又偷偷溜进来。”