教信仰也根本无关紧要。

    爱尔丝芭姨母郑重声明，这绝非无关紧要，还提了些关于柯林死后将何去何从的警告。对亚伦来说，这或许是爱尔丝芭姨母的谈话当中最令人无法忍受的部分，她对于神学的理解极其幼稚，对教堂历史的知识连死去的伯内主教都会认为是谬误的。可是基于礼貌，他没吭声，直到他有机会提起和案子相关的问题。

    “有个地方我不太清楚，”他说。“是关于他的日记。”

    爱尔丝芭姨母不再连声咒骂，突然端起茶来喝。

    “日记？”柯林重复着说。

    “是的。我也不知道我是否听错了，也许是别的东西。邓肯先生和保险公司那家伙在隔壁房间谈话的时候，我们听见邓肯先生提到有一本‘失踪的日记’。至少我听到的是这样。”

    “我也听见了，”凯萨琳附和说。

    柯林拉下了脸。

    “据我了解，”他把一根手指搁在餐巾环上，让它在桌上转了一圈又滚回来。“被人偷走了，就这样。”

    “什么日记？”

    “安格斯的日记啊，该死！他每天都写日记，到了年终就把它烧了，以免被人发现他内心的真正想法。”

    “真是谨慎。”

    “没错。反正他每晚睡觉前都会写日记，一天都没中断过。那天早上日记应该还在书桌上的，可是他们告诉我说它不见了。怎么了，爱尔丝芭？”

    “喝你的茶，别说蠢话。”

    柯林腰杆一挺。

    “这怎会是蠢话？那本日记真的不见了，不是吗？”

    爱尔丝芭慢条斯理地，带着淑女的优雅和教养，将茶倒入碟子里，轻轻吹着然后喝一口。

    “问题是，”柯林继续说。“事情发生过后好几个小时才有人发现日记不见了，因此有可能是某个看见它放在书桌上的人把它拿走的。我的意思是说，并没有证据显示它是被那个神秘凶手偷走的，有可能是任何人。怎么，爱尔丝芭？”

    爱尔丝芭姨母久久凝视着空碟子，然后叹了口气。

    “我猜想，”她委屈地说。“你一定很想喝威士忌，对吗？”

    柯林眼睛一亮。

    “这就对了，”他热情地低吼着，“在一团混乱当中，总算有个振奋人心的建议！”他转向亚伦说。“小子，想不想来点会让你脑袋爆炸的自酿威士忌？要吗？”

    尽管外头正起风，餐室里却很舒适暖和。每当有凯萨琳在场，亚伦总觉格外豪爽，仿佛受到激励似的。

    “能让我脑袋爆炸的威士忌，”他往椅背一靠，回答说。“一定很有意思。”

    “哦？你真的这么想？”

    “你应该记得吧，”亚伦说，“我曾经在美国的禁酒时期在那里住过3年。能熬过那种日子的人当然能应付任何酒精，不管是不是从酿酒厂出来的。”

    “你真的这么想，呃？”柯林思索着说。“真的？哇哇哇！爱尔丝芭，这小子酒量惊人呢。快把坎贝尔厄运拿出来。”

    爱尔丝芭顺服地站了起来。

    “这种事我看多了，”她说。“等我死了还会继续发生。看在天冷的分上，我就让你们喝一点吧。”

    她吱嘎吱嘎缓步走了出去，回来时端着只酒壶，里头满满装着深褐色液体，在光线下映射出金黄色。柯林轻轻把它搁在餐桌上，替爱尔丝芭和凯萨琳倒了一点，给自己和亚伦倒了大约四分之一杯。

    “你想怎么喝，小子？”

    “美式喝法。纯的，不加水。”

    “好！好极了！”柯林大叫。“加水就糟蹋了。干杯。快呀，喝吧。”

    他们——至少包括柯林和爱尔丝芭——兴冲冲地打量着他。凯萨琳犹豫地啜了一口，立刻就喜欢