亚伦摇摇头。

    “没有想法。不过我猜，让柯林在病床上痛苦折腾、葛兰医生忙进忙出的小‘意外’，就是二氧化碳中毒了？”

    菲尔博士咕哝着表示没错。他又掏出海泡石烟斗来填满烟草并且点燃。

    “正是这点，”菲尔博士赞同地说，边像火山精灵似的间歇吐着烟雾。“使得一切变得无比棘手。我们不能责怪安格斯，因为那只箱子不会自己重新装满干冰。

    “有人——某个知道柯林会在那间卧房过夜的人——利用床下那只现成的箱子，再度设下死亡陷阱。某个了解柯林生活习惯的人，在他之前潜入那个房间。他喝醉了，没有检查那只箱子。他没死主要是因为在睡觉时把窗户打开了，让他及时醒了过来。问题是：这人是谁？为什么这么做？

    “最后一个问题：是谁杀了埃列克·法柏斯？用什么方法？动机何在？”

    亚伦满是怀疑地猛摇头。

    “你依然不相信法柏斯是被谋杀的是吗，小子？”

    “老实说，我不相信。我还是不懂为何不是法柏斯先杀了那两兄弟，或者说有这计划，然后再自杀。”

    “根据逻辑推理？还是你的私心？”

    亚伦坦率地说：“也许两者都有吧。撇开钱的问题不说，我实在难以相信安格斯是个卑鄙老头，竟然设计让一个无辜的人被吊死。”

    “安格斯既不是卑鄙老头，”菲尔博士说。“也不是品格高尚的绅士。他只不过是个讲求现实的人，只能想出这方法来照顾他挚爱的人。我不是替他辩护，不过，你能体会这种心情吧？”

    “不是这样的。况且我也不懂，如果说他准备自杀，为什么要把窗户的遮光帘拿下来……”

    亚伦突然噤声，因为菲尔博士脸上浮现极其怪异的呆滞表情。他睁大眼睛，眼珠滴溜地打转，嘴边的烟斗差点落在地上。

    “噢，老天！神啊！我的天喔！”他惊叫。“遮光帘！”

    “怎么了？”

    “凶手犯的第一个错误，”菲尔博士说。“跟我来。”

    他匆匆转身，再度进入农舍。亚伦跟在他身后，内心不无挣扎。菲尔博士开始搜索整个屋子，不久发出胜利的欢呼。他在床铺附近的地板上找到一片钉着焦油纸的轻木框。他把木框拿到窗前，大小刚好相符。

    “这样你我就能作证了。”他异常严肃地说。“我们到达这里的时候，窗子上并没有装遮光帘吧，嗯？”

    “没错。”

    “然而这盏灯，”他指着说。“显然已经燃烧了很久，从昨晚就开始了。即使到现在都还能闻到浓烈的煤油味，对吧？”

    “是的。”

    菲尔博士凝视着远方。

    “这地方每天晚上都有家园保卫队四处巡逻。提灯的光线太抢眼了。我们到这里的时候，别说遮光帘，连窗帘都没看见，怎么会没人看见这屋里的灯光呢？”

    亚伦沉默了会儿。

    “也许他们疏忽了。”

    “亲爱的孩子！在这片山地当中，只要一点微弱灯光就会吸引家园保卫队跋涉好几哩路去查看呢。不！这说法不对！”

    “那——也许法柏斯在上吊前把灯熄了，并且拿掉遮光帘。我们也看见了，窗子是敞开的，虽说我不懂他为什么要这么做。”

    菲尔博士依然猛摇头。

    “我要再次提醒你自杀者的习性。只要有办法取得光源，一个准备自杀的人绝不会在黑暗中结束自己的生命。我不做心理分析，我只是陈述一个事实，况且法柏斯在黑暗中恐怕也无法进行他的准备工作。不，不对！那只是你的空想！”

    “那么你认为呢？”

    菲尔博士两手按着额头。他久久静立不动，微微喘息着。