—”他伸出长长的手，掌心垂直。“我就以三百八十五英里/小时的速度从那扇门出去，衣服全扔在床上，离我远点儿。换而言之，你要是不听我说的，那就可怜一下一个男人的垂死挣扎吧，快出去忙你的事去！”

    “可是——”

    “滚！”

    “对不起，老家伙。我会帮你请大夫的。”

    “你敢！我会用炒鸡蛋扔他的。我只想一个人待着。”

    事务长示意麦克斯走在前面，然后关了灯，走进过道，关上了他身后的门。

    “他总是那个样子，”事务长边走边带着歉意地倾诉道，“我和克鲁伊申克以前总是开他的玩笑。”

    “你的意思说，他经常遇到有人带着防毒面具开他的门朝里头看他？”

    空无一人的过道里片刻的停顿。

    事务长皱了皱眉。

    “噢，他可能是想报复我。你看不看侦探小说？”

    “经常看。”

    事务长咯咯地笑道：“以前有次旅行我跟他开玩笑。我说：假设你想要毒死某个人？嗯，在一艘班轮上头。等着那个人晕船，然后给他下药，他的情况变得越来越糟糕，医生仅仅是笑笑，给他开的药只是块饼干；没人能阻止，在别人发现他有什么不对头之前他就死了。我跟肯沃尔西先生说完这个故事的时候，他脸都绿了。”

    这个诡计让麦克斯感到惊愕。突然格里斯沃尔德整理了一下衣着。看来他意识到自己正在朝爱德华迪克号的船长走去。一声咳嗽取代了他咯咯的笑声。

    “我不可想让你觉得……”他慌张地说。

    “没有，没有。”

    “我都要忘了，那个老伙计想让我干什么？他在哪里？”

    麦克斯做着解释，温柔的海风轻拂着他的脸庞。

    “嗯！”他言简意赅地说。“我办公室里有用来提取指纹的墨轮，我们还要把指纹弄到位置牌上。摄影师刚好也有相机。告诉那个老家伙我们五分钟就回来。失陪了。”

    他噔噔地下了楼，朝他的办公室走去。

    麦克斯在楼梯和B甲板前面停了下来。楼梯的对面是爱德华迪克号的“商店”，虽然已经关闭很久了，但仍有昏暗发黄的灯光从玻璃后照出来。在它后面是理发店，也是关着的。麦克斯站在那盯着那排纪念品——打火机、布娃娃、裁纸刀，以及一些饰品杂乱地混在一起。正在这时，有人出其不意地碰了碰他的肩膀，他不太高兴，这倒是挺像肯沃尔西的。

    “晚上好啊，”雷吉纳尔德·阿彻医生说，“对这家店感兴趣？想女人了？”

    “是的。”

    “希望我没有吓着你吧？”

    “没有。”

    很明显阿彻医生爬了几层楼。他裹着一件厚厚的白睡衣，用毛巾擦着一头稀疏的湿头发。他光着脚，穿着一双拖鞋，不过他倒是按照规定带着一件救生衣。

    “我刚从游泳池出来，”医生解释道。“就在下面的E甲板，你可以去看看。天啊，都差一刻十一点了！我在那儿待了一个小时。”

    “游得爽吗？”

    “棒极了！”医生说。一对黄棕色的眉毛下面，那张脸散发出狡黠的性情。他继续用毛巾擦着头。“刚开始有点不怎么样，但是船开得很稳。我感觉像换了个人一样。不是像做了一点运动，也不像是洗过澡以后感觉很干净。我该睡了。”

    （真希望我也能睡啊。检查被割开的喉咙是最坏的事了。）

    “今晚没有飞刀表演了？”

    “嗯？噢！没有，希望没有吧。”阿彻医生停了下来，打量着他。“喂，这是B甲板，对吧？”

    “对。”

    “看来我走过了，我的船舱在C甲板。干傻事儿了，我有时