么不下去，去酒吧呢？”

    瓦莱丽眯着眼睛，用疑惑的声音说：“但是，好吧，就算我隐瞒了一些事情？”她叫道，“究竟是什么让你们如此大惊小怪？”

    h.M.的身子晃动着。他仍旧拿着绳圈，一动不动。他的嘴大张着，帽沿滑下来遮住了他的眼睛。

    “上帝啊！”他叹了口气。“这真是个有趣的想法。哦，我的眼睛。五天内两起谋杀。潜艇带来的恐慌。一个拿着剃刀和左轮手枪的疯子。你竟然还认为我们是在大惊小怪。”

    “胡说！”瓦莱丽说。她的恐惧中还带着些急躁，至少麦克斯认为是这样。“你们知道凶手是谁。”

    “是吗？”

    “你们当然知道！是伯纳上尉。”

    “伯纳上尉？”

    “当然是他。你们知道，你们自从周日晚上起就知道。”

    “我亲爱的、漂亮的小姐……！”

    “我不在乎你们是怎样想的。我从我的乘务员那儿得到了真相，”瓦莱丽继续说。“伯纳上尉杀了吉阿·贝夫人。后来他无法面对这一切，所以自杀了。我的乘务员有个堂兄是船上的看守。她说他看到了发生的事情；确实看到他把枪对着头并扣下了扳机。这是件由于冲动而造成的犯罪，我早对你们说过。法国人就是这样。他给她写了许多信，接着疯狂地杀了她并拿回了那些信。”

    胡佛跳起来大摇其头，但瓦莱丽并未受到影响。

    “我早就告诉过你们，”她冲着他们说。“我在周六晚上看见他了。”

    “等一下，”h.M.用尖锐的声音打断她。“你看见伯纳上尉杀了吉阿·贝夫人？”

    瓦莱丽纠正了说法。

    “我没有真正看见他杀人。要那样可就太可怕了，我是无法承受的。但我的确看见他——嗯，他的行动。我看到他从她的船舱里出来，那时她应该已经死了。”

    h.M.，仍旧拿着那个铁圈，仿佛从未见过似地盯着它。

    “伯纳出现在犯罪现场，”h.M.嘀咕着。“伯纳想要告诉他们什么事，听到他们说‘Ah， oui！’时感到很惊讶。伯纳留下了便条。伯纳匆忙地结束自己的生命……”他的嗓音逐渐降低，突然又提高嗓门。“看来知道很多事的人又一次倒了大霉，”他咕哝道，“你是什么时候看见他离开吉阿·贝夫人的船舱的呢？”

    “大约是十点差五分。他手里拿着一大捆纸，应该是跟他有关的信件。噢，有三、四英尺那么厚。”

    “你不会又是在撒谎吧？”h.M.喊道。

    阿彻医生说。“如果你们允许我这样说，”他微笑着，“这位女士看上去，呃，几乎是病态地认定那些信件与伯纳有关。一堆三、四英尺厚的信件可不能称为一捆，那叫一档。”

    “人们确实会做出一些奇怪的事情，不是吗？”胡佛沉思着说。“听上去像是一部电影，可又的的确确发生了。”

    “是的，我知道，”拉斯洛普表情严肃地表示同意。“现在情况已经开始明朗了，但有些事情我不得不搞清楚。查佛德小姐，年轻的马休斯先生把你的那些关于神秘信件的故事告诉了我们。我希望你告诉大家：你是怎样知道她带着一包信件的？”

    h.M.有力的声音立刻平息了大家的议论。

    “放松！不要紧张。告诉我们你的故事，漂亮的小姐。周六晚上九点四十五分到十点这段时间里，到底发生了什么？这次，我们希望听到全部实情。”

    瓦莱丽鼓起勇气。

    “我去了吉阿·贝夫人的船舱，请求她交出可怜的杰罗姆的信件……”

    “胡说，我告诉过你我从未写过信……”

    “啊哈！继续说，我的小姐。”

    “为了帮某人