次扳机。 一切无恙，那时我们在——”他停止不语。

    “在哪里？”

    “别管在哪里，先生。你不会认为我故意开枪吧？那样我不是成了……”他口气犹豫 ，“谋害者。”

    切斯尼医生自我辩护的口吻，使人相信他的话。他述说的方式天真无邪。他是个被控告者包围的好人。他呈上故事，但他们不相信。他的赤黄色短胡髭受伤般地竖起。

    “我扣过几次扳机，”他重说，“枪未装子弹。”

    “如果你说的是实话，”波斯崔克说，“那里有一活动弹匣，你只消装上子弹即可。 但你说的不是实话。你为何携带装上子弹的手枪？”

    “它未装子弹！”

    “不管它有无装子弹，你为何携带手枪？”

    切斯尼医生张嘴，然后闭嘴：“开玩笑嘛！”他说。

    “开玩笑？”

    “可说是开玩笑。”

    “你有携带左轮手枪的执照吗？”

    “嗯，没有。但我很容易就能得到。”切斯尼医生嗤之以鼻。他突然变得粗野，他戳戳胡子，“你在瞎说什么？如果我要枪杀某人，你认为我会等到回来在屋外才掏枪吗？哦 ，蠢话。胡说。此外，你要我的病人因我而死吗？瞧他，像猪一样流血！别烦我。给我那手提包。乔治，我跟你一起进屋，如果你认为你仍能信任我的话。”

    “来吧，”哈丁说，“我试试看。”

    虽然波斯崔克很愤怒，但他无法干涉。艾略特注意到菲尔博士已摇晃地走出房子；哈丁和切斯尼医生在进屋时给他惊讶的一瞥。

    波斯崔克转向玛乔莉：“小姐。”

    “什么事？”玛乔莉冷淡地问。

    “你知道你的舅舅为何携带左轮手枪？”

    “他告诉你那是个玩笑。你了解乔舅舅。”艾略特不明白她的态度。她靠在车旁，似乎专注于设法除去鞋底几个小白点。她瞥了他一眼。

    艾略特走到生气的督察长面前：“你整个下午和你的舅舅在一起吗，威尔斯小姐？”

    “是的。”

    “你们去哪里？”

    “兜风。”

    “去哪里兜风？”

    “就是——兜风。”

    “有在哪里停下来吗？”

    “在一两家小酒馆。还有在英格拉姆教授的小平房。”

    “在他掏出枪来射击前，你曾见过那把手枪吗？”

    “有关枪的事，你必须问乔舅舅，”玛乔莉冷淡地回答，“我对那枪一无所知。”

    波斯崔克督察长说：“现在乔治出了事，你还能不知道吗？”波斯崔克打起精神，“ 无论你知不知道，小姐，”他大声说，“你可能有兴趣知道我们有一两个关于你的问题，是你能回答的。”

    “哦？”

    波斯崔克身后的菲尔博士表情变得可怕。他的面颊鼓出，像要说话，但这时女仆帕梅拉打开前门、伸出头，用手指了指所有的调查者，快速地动唇却不发声，然后关门。除了玛乔莉之外，只有艾略特看见，两个声音几乎同时响起。

    “你们翻动了我的房间？”玛乔莉问。

    “我明白你怎么办到的！”艾略特说。

    这话令玛乔莉听了十分吃惊，她扭过头来；他注意到她眼睛的奇特闪光。她立刻问：“我什么？”

    “你似乎能读心思。事实上，你是读唇。”

    玛乔莉吓了一跳：“哦，你指的是——”她不高兴地说，“当你叫可怜的乔治聪明的猪时。是的，是的，是的。我是个熟练的读唇者，那可能是我擅长的唯一技术。一个过去为我们工作的老人教我的，他住在巴斯，他——”

    “他的名字是托勒伦斯吗？”菲尔博士问。