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第十四章
    因为,深究起来,这就是撒旦崇拜主义;

    当人思考这命题时,自人类有史以来就存在的,有关客体的问题即成为从属的了;

    魔鬼不需要借由人类或者动物形体来证实其存在;

    它只须栖息在人的灵魂当中,蛊惑、唆使人去犯下千奇百怪的罪行,就可自我实践。

    ——J.K.余斯曼:《底层》

    针对约翰·芳雷爵士的审问官死因审问在次日召开,引起全英国所有报社为之骚动。

    艾略特探员跟大多数警察一样不喜欢死因审问,理由很实际。至于布莱恩·沛基不喜欢死因审问则是基于审美的理由:因为你不会有新发现,因为那里头很少会有令人感兴趣的元素,也因为审问所做的认定,不管那是什么,不会带来新的破案契机。

    但是他必须承认,在7月31日星期五早晨举行的这次死因审问并未落入俗套。当然,自杀认定是既有的结论,然而在第一位证人说出那10个字之前的一场滔滔雄辩实在壮观,而结果更让艾略特探员呆愣在那里。

    沛基早餐时喝着浓烈的黑咖啡,暗暗庆幸他们没有因昨天下午发生的事故接受侦讯。贝蒂·哈波陶没有死,但是第二次看见女巫人偶让她吓得半死,到现在还无法开口说话。在那之后艾略特无止尽的询问变得有气无力的。“是你推它的吗?”“我发誓我没有;我不知道是谁推的;阁楼的地板凹凸不平的,说不定根本没有人推它。”

    昨晚艾略特和菲尔博士边抽烟斗边喝啤酒讨论这件事。沛基送玛德琳回家并且强迫她吃点东西,好让饱受惊吓的歇斯底里情绪平稳下来,之后他试图整理脑中的千头万绪,同时还得边聆听探员的观点。

    “这事十分棘手,”他简洁地说。“到目前为止都还无法证明什么,可是瞧瞧案情像滚雪球似的!维多利亚·戴丽遭到谋杀,凶手也许是那个流浪汉,也许不是;不过其中隐含的龌龊情节咱们就暂时别讨论了。这已经是一年多前的案子了。接着约翰·芳雷爵士遭人割喉死亡。贝蒂·哈波陶又疑似在阁楼受到‘攻击’然后被抱下楼来,属于她所有的破损围裙则遗留在藏书室地板上。那本指纹记录失窃后不久又找到了。最后,有人将那机器人偶推下楼,显然意图要你的命,多亏上天垂怜才让你以毫发之差逃过一劫。”

    “相信我,我可是满心感激的,”菲尔博士不安地喃喃念道。“当我抬头看见那怪物向我冲过来,那真是我一生当中最可怕的时刻呢。都是我的错。我话太多了。不过——”

    艾略特询问似的急切打量着他,“尽管如此,博士,这恰好证明你的推论方向是正确的。凶手发现你知道得太多了。至于你的推论方向究竟是什么,倘若你有什么想法,最好现在就告诉我。你也知道,除非案情有什么进展,否则我就快被召回城里了。”

    “噢,我很快就会告诉你的,”菲尔博士咕哝着说。“我不是在故作神秘。就算我现在告诉你,就算我的推论正确无误,还是不能证明什么。况且,有件事我还无法确定。没错,我是被吓坏了。但是我无法确定那个机器人偶被推下楼是为了置我于死地。”

    “那么是为了什么目的?不可能是为了又一次让那个女孩吓破胆吧。凶手不可能预先知道它会正好把那间卧房门给撞开的。”

    “这我知道,”菲尔博士固执地说,两手搓着他那灰丝缕缕的蓬乱头发。“可是……可是……证据……”

    “我正是这个意思。这许多事件接二连三地发生,却没有一件能够得到证明!没有一件让我能够拿去对我的长官说:‘就是这家伙,去抓他吧!’没有任何一项证据经得起认真检验。我甚至无法证明这些事件是相互牵连的,这是症结所在。你一定得去参加明天的死因审问,虽说警方毫无疑问会做出自杀认定。”
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