环顾四周，像是在等待某人现身。他虽走在路中央，但因周围光线昏暗，除了能辨认他是高个子、头戴垂边软帽之外，修特先生和布雷温先生都没注意到其他的事情。就在这个时候，亨利·威瑟警官——他沿着蓝伯康都街一路巡逻过来——刚好走到卡格里史卓街的入口。他看到那个人走在雪地上，一眨眼间，人就消失不见。然后事情就发生了，前后只不过是三四秒钟光景而已。

    修特先生和布雷温先生都听到身后传来近乎尖叫的呼喊声，接着又清楚听见有人说：“第二颗子弹是赏给你的”，然后那人大笑，紧跟着低闷的枪声响起。他们急忙转身，看到身后的男子步伐蹒跚、摇摇欲坠，而在尖叫了一声后，随即迎面倒地。

    在他们视线所及的范围里，整条街从头到尾都没有其他人。此外，这名男子是走在路的中央，雪地上除了他的脚印，绝无其他人的足迹。此事已经由威瑟警官予以证实，案发时他立刻从街头跑到现场。借着珠宝店窗户所散发的微光，他们看到死者俯面躺下，双臂张开，鲜血从左肩胛骨下子弹穿过之处喷出。凶器是一把长管的点三八科尔特左轮手枪，属于三十年前的过时枪型，被扔在尸体后方十尺之处。

    尽管他们都亲耳听到那句话，而且手枪也横卧在一旁，不过由于街上是空无一人，因此这些目击证人都认定他一定是举枪自戕。他们发觉此人还一息尚存，连忙将他送往街尾的M.R.坚金斯医师的诊所，警官则在现场检视，并确认了周遭没有遗留任何足迹。然而，受害人没撑多久就死了，一句遗言也没留下。

    紧接着，最令人惊异的事情出现了。死者大衣被子弹射穿之处，有燃烧且呈焦黑状的迹象，这显示了凶器必定是紧压在他的背脊或者相隔不到几英寸之距射发的，然后，坚金斯医师提出他的看法——后来警方也证实此观点——这绝对不可能是自杀。他说没有人能够以这个角度从背后持枪射杀自己，尤其是使用这种长管枪械。这是谋杀，不过却是叫人难以置信的谋杀。如果此人是从一段距离之外被射杀，譬如说从窗户或门口，那么看不见凶手、甚至没发现其他人的足迹，就显得不足为奇了。不过，死者却是被某个紧跟在他身边、跟他说过话、而后又凭空消失的人所射杀的。

    在死者的衣物上，找不到任何文件或识别的东西，似乎也没人认识他。耽搁了一阵子后，他被送至停尸间……

    “哈德利不是派人去捉拿他？”兰波问，“那个警员也无法辩认死者吗？”

    “那名警员的确认出死者的身份，不过那是后来！”菲尔博士咆哮道，“当警员赶到现场时，乱哄哄的场面已经结束。他遇上威瑟警官，哈德利转述说，他正在挨家挨户地打听。他于是根据现场情况作出推断。同一时间，被哈德利派去音乐厅找佛雷的警员回电报告，说佛雷已不在那里；佛雷曾简短地告诉剧场经理说他当晚无意演出，然后怪语呢喃地走出去。为了确定死者的身份，他们找来佛雷在卡格里史卓街寄宿的房东。而且为了确认他就是那个魔术师本人，他们也要求音乐厅的人来辨认。于是一个取了意大利艺名的爱尔兰人自愿前来认尸。他当晚原本也列名于节目单上，却因受了点伤，因此并未参与演出。哼，没错，那人的确是佛雷，而且已经死了。这下我们要人仰马翻了，呸！”

    “那么，这件事，”兰波大声说道，“是千真万确的啰？”

    哈德利亲自回答了这个问题。这位刑事主任按起门铃来，简直像是个即将上战场厮杀的毛躁大兵。他踏大步走进读书室，手上拎着状似战斧的公事包，嘴上嘀嘀咕咕抱怨个没完，而且碰都没碰那些火腿和煎蛋。

    “是真的，对极了。”他厉声说道，啪嗒啪嗒的脚步声移至炉火前。“我让报纸把消息发布出去，以便我们可以公开呼吁认得皮尔·佛雷——或他的兄弟汉瑞——的