在这个阴霾灰暗的冬季周日早晨，伦敦犹如一座荒芜的城市，街道上几里之内连个鬼影子也没有。而卡格里史卓街，哈德利开车正要转入的这条街，看起来更像是个沉睡不醒的异域。

    正如菲尔博士所苦，卡格里史卓街沿途拥塞脏污的小型商店与出租公寓。这条街位于蓝伯康都街的偏远地段——蓝伯康都街是一条狭长的大街，街道本身就是当地的购物中心，向北伸至寂寥的吉尔伏特街，那里尽是外观简陋的粗鄙营房，往南则是伸展到希欧博德路，那是主要的交通干线。沿着吉尔伏特街走到街尾西侧，便是卡格里史卓街的入口，在此可看到分居两侧的肉店和文具店。从外观上来看，卡格里史卓街像是一条小巷子，如果走至这儿没注意到路标，就有可能与它擦肩而过。经过这两家店面之后，眼前的视野，立即令人意外地豁然开朗，而再下去便是长长两百码的笔直街道，直达尽头的砖墙。

    躲躲藏藏的小街所透出的阴森诡异，或是整排房子看似在耍弄你的真假莫辨，是兰波在伦敦巡游时，始终尾随不去的感觉。那种心情就像是你踏出家里的大门时，不禁思忖着：会不会今天外面的街道，没有一夜之间又全变了样？可不可能不再有些陌生人，一早就站在门外对你露齿而笑？他和哈德利、菲尔博士并肩站在街道入口，三人睁大眼睛看着前方。街道两旁拥挤的商店仅占据了一小段路程。它们全都装上了木板套窗，或是在窗子上面复加一层有浮凸雕工的钢丝，活像是一个个御敌的堡垒，看似企图拒顾客于门外；甚至连那些镀金的店铺招牌，都有股蔑视众人的味道。这些商家楼面的橱窗，无一不是整洁井然，从右侧最远那家发出闪闪白光的珠宝店，到最近那栋阴沉黝暗的烟草店，皆是如此。那家烟草店摆出来的货色干涸枯萎，似乎比传统的老烟草还要粗糙劣质，它挤缩于一隅，还被新闻看板挡住，而看板上的那些头条新闻，你压根儿记不起来在哪儿看过。店铺再过去，是两列普通的暗红砖砌三层楼房，窗框颜色有白有黄，每一扇窗子的窗帘全都拉了下来，其中有几个位于一楼的窗帘还看得到一截可爱的蕾丝。这些楼房的共同特色，是被煤烟熏成统一的暗黑色调；要不是各户都有从地下室延伸至大门的铁栏杆，它们看起来几乎是连成一体的。房子上方耸立着乌黑烟囱，直入灰云密布的天空。萧瑟的冷风由高处猛然灌入巷口，吹得弃置的报纸围着路灯飒飒乱飞；至于地上的积雪，则早已融化为灰黑的残渣烂泥。

    “打起精神来！”菲尔博士嘟囔道，他摇摇晃晃地往前走，每一步都造成共鸣的回声。“现在，趁着还没引起别人注意的时候，我们赶紧把事情办妥吧。告诉我佛雷被袭击的位置。且慢！顺便问一下，他住在哪里？”

    哈德利指着与他们邻近的烟草店。

    “就在这地方楼上，正如我所说的，刚好位于街道入口处。我们可以上去看看——虽然桑玛斯已经来看过了，而且是一无所获。我们现在就大概找一下街道的中心位置……”他领头以一步一码长的距离测量。“人行道和街道差不多就清扫到这里，应该有一百五十尺；接下来便是连成一片的雪地，大约再过去个一百五十尺的距离……就是这里，”他停下脚步，然后缓缓转过身来，“一半的地方，街道正中央。你们也看得出这条路有多宽了吧。走在中间，离两旁的屋子皆有三十尺的距离。假如他是走在人行道上，我们还可能假设一套天马行空的理论，也就是，某个人从窗口或地下室外的通道探出身来，并把枪固定在杆子或这类东西的前端，然后——”

    “胡扯！”

    “好吧，算我胡扯；但是，我们还能想出其他的可能性吗？”哈德利用力挥舞公事包，并以激烈的口气追问，“如你自己所说，我们人就站在这条街上；眼前的一切是那么一目了然，清清楚楚，根本不可能变出什么花样！我知道不会