说，或者这根本是一场无聊的梦——当然非常可能就是这么一回事。我不认为，”萝赛特的口气依旧淡然，“还有别的可能。我们逼问他，他只是轻敲自己的头，态度有所保留，回答的口吻是一样让人火大，‘我真的不能说。’老天！我多么痛恨这些人，总是不肯花脑筋想一想，把话说清楚！于是，我们俩都有点懊恼——”

    “哦，他倒是好的很，”曼根说道，他的痛苦不安显然正在高涨，“妈的，要是我没说……”

    “你说了什么？”哈德利急忙追问。

    弯腰驼背的曼根，闷闷不乐地盯着炉火。

    “我说：‘既然你斩获那么多，何不上楼去瞧瞧那个可怕的犯罪现场，搞不好还能发现更多线索？’是的，当时我非常生气。但他却认真地思索我的话。他看了我有一分钟之久，然后说：‘没错，我相信我办得到。我最好上去确认一下。’说完他就转身离去！大约过了二十分钟后，我们听到一种噪音，像是有人摔下楼梯。你们看，我们俩没离开过起居室，虽然——”他突然住嘴。

    “你还是接着说吧，”萝赛特以出人意表的冷淡语气告诉他，“我不怕别人知道。是这样的，我本来想偷偷跟在后头监视他，但是我们没这么做。那二十分钟之后，我们听见他摔下楼的声音，那时，显然他已经摔到最底层，我们听到一种透不过气的窒息声，以及重击声——拍打吧，好像是。波依德打开房门，我们看到他就蜷身躺在那里。他的面容因充血而红涨，额头上也青筋浮肿；看来真是触目惊心！我们当然赶紧通知医师。他没说什么，只是不断叫嚷着‘烟囱’和‘烟火’。”

    厄奈丝汀·杜莫仍处于神志麻木的状态，她的回光死盯着炉火。米尔斯往前跳了几步。

    “各位如果容许我接手的话，”他歪着头说道，“我自认可以补足他们不知情的部分。当然，必须先得到女祭司的准许……”

    “呸！”女士大叫出声。她抬起头来，一层阴影正好蒙在脸上，线条如鲸骨般顽强不屈，但让兰波吓一跳的是她眼中闪射的精光。“你非得这样耍宝吗？女祭司长、女祭司短的。很好，我得告诉你，我就是英明的女祭司，能洞察出你不喜欢可怜的德瑞曼，我的小萝赛特也讨厌他。老天哪！你们懂得什么叫人情世故、怜悯同情吗？德瑞曼是个好人，虽然他可能有些疯癫，有点老糊涂，甚至吃了太多药；但本质上他的确是个好人，如果他就这样走了，我会为他的亡魂祈祷。”

    “我可以，呃，继续说吗？”米尔斯泰然自若地说。

    “行，你可以继续说。”女士模仿他的口吻，随即闭嘴不再吭声。

    “女祭司和我，在我顶楼的工作室里；你们都知道的，就在书房的对面。这一次房门仍是敞开，而我正在搬移文件，然后我看见德瑞曼先生上楼来，走进了书房……”

    “你知道他在那里干什么吗？”哈德利问道。

    “真是遗憾，我不知道，他关上了门。我甚至无法揣测他的举动，因为我没听到任何声音。过了一会儿他走出来。我只能这么形容，他一副气喘吁吁、不太稳定的样子——”

    “这是什么意思？”

    米尔斯皱起眉头。

    “抱歉，先生，我无法说得更精确了。我只能说，我当时的感觉是，他好像是做了一阵激烈的运动。他病发时有很明显的中风症状，所以我可以确定，是此运动造成或加速他的发作。若真要在我们女祭司的话里挑毛病，那就是：德瑞曼的中风，和他的心脏好坏全然无关。呃，我补充一件刚刚没提到的事。德瑞曼中风被抬到楼上时，我注意到他的手和衣袖都沾了煤灰。”

    “又是烟囱。”佩提斯低声私语。

    哈德利则转身朝着菲尔博士，兰波赫然发现，原来博士这时已不在房间内。一般来说，像