你怎么知道？我是说，假如灯已关掉，她为何能看见黄色大衣？”

    随即是一阵沉默，他们彼此望着对方。兰波说道：

    “这案子越来越有趣了。如此一来，问题就变成，‘她为何往衣柜里看？’重点是，假如我写下来的时间点次序可以成立的话，这问题倒是可以得到合理的解释。首先，有一件黑色大衣，曼根瞧见了。接下来呢，曼根离去之后，某人偷走了那件黑色大衣——原因我们就不知道了——所以安妮没看到任何东西。后来，又有人在同一个地方放了一件黄色的花呢大衣。听起来没什么问题。但是，”他大叫出声，手上的铅笔在空中猛刺，“事情若不是照此顺序进展，除非是有人撒谎，不然整件事完全是说不通。这样的话，曼根何时抵达根本是无关紧要，因为阴谋一定会在几分钟甚至几秒钟之内执行。明白吗？曼根到达那里，挂好大衣，走开。然后杜莫走出来，往衣柜里看，离开。随后紧跟着出场的是安妮，她关掉电灯，然后也是走开。这表示，在转瞬间，黑色大衣先变成黄色大衣，随即又消失不见。这根本不可能。”

    “说得好！”桃乐丝喜形于色地说，“那么你想，是谁撒谎？我猜你会坚持，绝对不是你的朋友——”

    “那是当然。我认为是杜莫那女人。我敢和你打赌任何东西！”

    “但她不是凶手，这一点已经证实了。而且，我欣赏她。”

    “别瞎搅和了，现在，”兰波怂恿着，“继续列举我们的时间表，看看是否有其他发现。哈！写到哪里了？对了。晚餐设定在七点钟，因为我们知道晚餐结束于七点三十分。所以……”

    七点三十分：萝赛特和曼根。一同到起居室。

    七点三十分：德瑞曼上楼回自己房间。

    七点三十分：杜莫不知去向，但肯定留在屋里。

    七点三十分：米尔斯到楼下的图书室。

    七点三十分：葛里莫和米尔斯一起在楼下图书室，葛里莫告诉米尔斯九点三十分上楼来，因为届时将有访客。

    “哇！这里碰到了阻碍。我正要写葛里莫接着来到起居室，告诉曼根十点钟将有访客。但事情并非如此，因为萝赛特对此事一无所知，而且她当时是和曼根在一起！问题是，曼根未曾表明他何时被告知。不过这无所谓，葛里莫可能把他拉到一旁说的吧。同样地，我们也不知道杜莫太太何时被通知访客将于九点二十分到达；很可能是在更早的时候。实际上，这是个同性质的问题。”

    “你确定是吗？”桃乐丝一边找烟，一边询问，“哼！好吧，继续。”

    (约莫)七点三十五分：葛里莫上楼回书房。

    七点三十五分至九点三十分：无任何状况。没有人走动。屋外大雪纷飞。

    (约莫)九点三十分：雪停了。

    (约莫)九点三十分：杜莫从葛里莫的书房收走咖啡托盘。葛里莫提到，当晚访客也许不会来了。此时，杜莫离开书房的时间是……

    九点三十分：米尔斯上楼。

    “接下来的这段时间里，应该没有重要的事情发生。米尔斯人在楼上，德瑞曼在自己房间，萝赛特和曼根在起居室，并且开着收音机……等会儿！我差点忘了一件事。门铃响起前的某个时刻，萝赛特听见大街上某处传来撞击声，仿佛有人从一个很高的地方摔下……”

    “如果收音机是开着的，为何她能听见撞击声？”

    “显然音量开得不够大——不，音量应该是蛮大声的。由于收音机的声音太嘈杂，所以他们差点没听到冒牌佩提斯的声音。不管这个了，我们先按照顺序来整理。”

    九点四十五分：门铃响起。

    九点四十五分至九点五十分：杜莫去应门；并且和访客谈了话(没认出访客的声音)。她收下名片