蜡烛围在棺材四周燃烧着。此案时过境迁之后，兰波回忆起当时的景象，在那一张无生命的脸孔上，从他所站的位置只能看见鼻尖而已。但是，那一枝枝伫立的蜡烛，或行将衰微的浓密花朵，以及弥漫于空中的焚香之气，让此情此景犹如从幽暗的伦敦，诡异地转换至匈牙利山脉间充斥着峭壁和狂风气浪的某处：在那里，金制的十字架隐隐迫近，抵御着魔鬼的入侵，而大蒜花圈的摆设，是用来抗拒逡巡潜行的吸血鬼。

    然而，最先引起他们注意的，其实是一双手紧抓着棺材边的厄奈丝汀·杜莫。她站在棺材旁，炽盛的细长烛光照耀在她头上，让灰发变成了金发；刚强的肩膀在烛光作祟下，坚毅的线条也变得柔和许多。她缓慢地转过脸来，他们看见她的眼睛深陷，并且模糊不清、难辨其形——虽然她应该还未哭过。她的胸膛急促起伏，肩膀周遭缠绕着一条颜色鲜艳、体积沉重，有着穗状缘饰的黄围巾，上头还织着红锦缎和小珠刺绣。在烛光下，刺绣处不断变换着光芒。而这炫目的光芒，是眼前硕果仅存的俗丽润色。

    这一刻，她也看见他们。突然间，她两手紧抓着棺材边，仿佛是要保护这具尸体似的。她仍然只露出黑色侧影，一手伸展至位于摇晃蜡烛下方的棺材另一边。

    “为了你好，太太，你就招认吧，”菲尔博士徐缓地说道，“相信我，这是为了你好。”

    在这一刹那，杜莫的气息宛如烛光般超凡轻盈，难怪兰波以为她已经停止呼吸。接着她仿佛发出轻咳声，声音中蕴藏着悲痛之情，然后却又转为歇斯底里的狂笑。

    “招认？”她说道，“这就是你们这群傻瓜的想法？算了，我无所谓。招认！要我承认是凶手吗？”

    “不。”菲尔博士说道。

    这个单音节的字眼，博士道来轻声温和，但语调却沉重地在室内网荡。她立即瞪着他，当他移步趋近她时，她第一次以惊恐的眼神盯着他。

    “不，”菲尔博士说道，“你不是凶手。让我来告诉你，你扮演的是什么角色。”

    这会儿，他高大的身躯已屹立于她面前，而且因逆着烛光而形成黑色身影，尽管如此，他说话的口气依然温柔亲切。

    “昨天，一个名叫欧洛奇的男子，对我们透露了几种戏法的内幕。这几种戏法都指出一个实情，那就是无论在室内或室外，大部分的魔术都需要助手的协助，而且绝无例外。你的角色，就是魔法师和凶手的内应。”

    “空幻之人？”厄奈丝汀·杜莫说道，随即突然歇斯底里地发笑。

    “空幻之人，”菲尔博士说道，然后平和地转身面向哈德利，“是真有其人。取空幻之人这个称号，其实是个糟糕且讽刺的笑话，因为它真的是既空幻又存在，即使我们不知此人的身份。这个称号代表的意义，是战栗夹杂着羞愧。你想会见本案中所追捕的凶手吗？凶手就躺在这里，”菲尔博士说道，“但现在，上帝已不容许我们审判他。”

    在缓慢的动作中，他的手指向查尔斯·葛里莫教授那张苍白、没有生气、嘴巴紧闭的脸。